Но я опять отвлекся. Так вот, про
журнал. Уселся батя за стол в таверне, пивка хлебнул, журнальчик
раскрыл, полистал, заинтересовался и спрашивает, мол, чье такое? А
дядя Абрамян и говорит, мол, заходил тут молодой мистер Альберт, то
ли позавтракать, то ли от девок местных спасаясь. Достали они его
уже своими взглядами влюбленными и письмами страстными. Папаша и
вызвался журнал в факторию владельцу доставить. Но в факторию не
пошел и на хутор не поехал, хотя мы его с дедой весь день прождали
— новый курятник крыть. Если верить бабуле, батя прибежал домой
весь взъерошенный, взволнованный, заперся у себя в комнате и до
глубокой ночи щелкал на счетах.
Хорошо помню, приезжаем мы, значица, с
дедой домой поутру, злые, усталые (из-за бати пришлось с курятником
до глубокой ночи возиться), а батя в одном халате с опухшими
глазами все на счетах щелкает и циферки колонками пишет. Нас
увидел, вскочил и давай орать. Что-то там про огромные барыши,
потерянную выгоду и про крохобора мистера Хоука. И бумажки нам в
нос какие-то тычет. Оказалось, в этом журнале были биржевые
котировки и список прошлогодних цен на натуральные продукты
продуктовой биржи «Урании». И по всему выходило, что мистер Хоук
нас, фермеров, десятилетиями бессовестно надувал. К примеру, в
прошлом году бункер пшеницы на бирже стоил 186 межгалкредитов, а
мистер Хоук установил закупку в 47 кредов, такая же картина была с
овощами, бахчевыми, а уж с овсом, молоком и зеленым луком мистер
Хоук нас вообще грабил, давая цену на порядок ниже, нежели на
бирже.
Я-то, честно говоря, поначалу ничего в
этом не понял, у меня с математикой всегда плохо было — из троек не
вылезал, а батя три дня был сам не свой, все по дому расхаживал,
бормотал что-то, даже закурил, хотя три года назад в мучениях
бросил. И что удивительно, деда батю поддержал. На моей памяти это
— первый случай за последние десять лет, с тех пор как батя с дедом
решили водяную мельницу строить, после чего по каждому вопросу
ругаются, а тут… Нас с мамкой тоже, честно говоря, пробило. Неужели
такой хороший человек, как мистер Хоук, столько лет беззастенчиво
обворовывал нас, бедных фермеров? Аж не верится. А бабуля прямо
сказала, что этого Хоука всегда терпеть не могла, он, когда к нам
на Санта-Лючию впервые прилетел, весь в прыщах был, все к девкам
приставал, даже к ней, к бабуле, клеился. И все имущество его
состояло из костюма, на нем надетого, да саквояжа с несвежим нижним
бельем, а теперь глянь, целая фактория…