После короткой паузы ряды буквально взорвались
аплодисментами.
— Ну ладно, мы это в первый раз
слышим, — буркнула Марина. — А остальные, ведь явно
в курсе. Они же тут годами работают. Но хлопают, как
будто услышали откровение.
— Торжественный момент все-таки, — примирительно
сказал Костя. — Да и официально объявлено впервые.
К тому же, начальство, наверное, не в курсе
дел.
— Начальство как раз в курсе, — возразила Марина.
— Иначе бы тут не сидело.
Шум аплодисментов стих, докладчик откашлялся и снова
заговорил:
— Я не буду рассказывать о том, как
появилась сама идея поезда специального назначения. И сколько
времени и сил было потрачено на его создание.
Но поверьте: без наших, по-настоящему талантливых
и самоотверженных ученых, это было бы попросту
невозможно!
— А скажите, — поднялась с места
Марина, — это правда, что изначально замысел родился
из слухов, будто бы на территории Зоны отчуждения
иногда можно встретить призрак старого поезда, так
и не сумевшего прибыть к станции назначения? Мы,
готовясь к командировке, немало прочли об этом
на здешних форумах.
— Простите великодушно, — хмурясь сказал
докладчик, — но не могли бы вы все свои
вопросы оставить на потом? Что касается поднятой вами темы...
Нет и еще раз нет! Не существует никакого «призрака
поезда», все это лишь досужие выдумки неграмотных жителей призонья!
Я продолжу, если вы не возражаете?
Марина сделала извиняющийся жест и опустилась на свое
место. Докладчик поблагодарил ее кивком
и с внезапным подъемом, точно выступая на митинге,
заговорил торжественно и пафосно:
— Сегодня мы совершим самый настоящий рейд
по территории Зоны отчуждения. Но в отличие
от упоминавшихся сегодня сталкеров, сделаем это
в интересах науки, соберем массу полезных сведений и,
ничем не рискуя, сегодня же вернемся обратно. Время
таинственной и предельно опасной Зоны отчуждения безвозвратно
ушло. Настала пора для самой загадочной территории планеты стать
источником бесконечных знаний для человеческой цивилизации!
Бурные аплодисменты заглушили последние слова докладчика.
— По делу мизер, — недовольно сказала
Марина, — зато лозунгов-то сколько!
Обеспокоенный майор пытался издалека привлечь внимание Марины
и всячески демонстрировал свое недовольство.
— Ладно-ладно, — так тихо сказала репортерша, что
ее услышал только Костя, и примирительно помахала майору
рукой. — Не буду больше беспокоить официоз вопросами.
Я лучше потом, на поезде, каждого начальничка лично
достану.