Глава 11
Тренер сборной России
Я и представить себе не мог, что в год своего 20-летия во главе команды начну сезон с ней, продолжу в другом коллективе, а завершу – в третьем. Когда чувствуешь, что все получается, игроки, команда прогрессируют, клуб растет, болельщиков у него все больше, кажется, что так будет продолжаться вечно, и ничто не уведет тебя с наезженной железнодорожной колеи. Наверное, где-то теряешь бдительность, забывая о внешних факторах. А они не дремлют.
Начало сезона перемен не предвещало. «Локомотив» выиграл Кубок Содружества, а затем и Суперкубок, победив грозненский «Терек» – 1:0.
А 12 марта победа «Локомотива» над «Томью» – 2:0 в день открытия чемпионата России стала для меня юбилейной: это был мой рекордный 400-й матч во главе команды железнодорожников. Я оставался единственным тренером, руководившим одной командой на протяжении всех первенств России. Но уже через месяц рекордная серия оборвалась.
Ушел в отставку главный тренер сборной России Георгий Ярцев, и встал вопрос о его преемнике. Президент РФС Виталий Мутко предложил эту должность мне. Прежде чем принять предложение, я заручился согласием главы компании РЖД Геннадия Фадеева на совмещение должностей в «Локомотиве» и сборной. Не возражал и Мутко. Но в «Локомотиве» мне в последний момент в совмещении отказали. Такой развязки не ожидал никто. Правда, дали гарантии, что в случае разрыва со сборной я смогу вернуться в клуб. И Мутко постоянно заявлял, что Семин командирован «Локомотивом» в сборную.
Мне было очень тяжело покидать «Локомотив». Но тогда я считал, что ничего страшного не случилось. У нас стабильный клуб, который обязательно продолжит движение вперед. Тем более я далеко из «Локомотива» не уходил.
Нелегким оказалось и прощание с игроками. Уж лучше бы не было на этой церемонии прессы. Огромных усилий стоила мне в тот момент натянутая, вымученная улыбка перед фото- и телеобъективами.
По прошествии многих лет считаю свое решение сменить «Локомотив» на сборную большой ошибкой. Но на меня оказывал большое давление Мутко, которому в сборной нужен был успешный тренер. Да и должность эта самая престижная для тренера, о ней мечтают едва ли не все. А тут еще на первые позиции выходило новое поколение талантливых игроков – Кержаков, Аршавин, Акинфеев, Анюков, Билялетдинов, которые, как мне показалось, в состоянии вытащить команду, попавшую в почти безнадежную ситуацию при отборе на чемпионат мира, на 2-е место в группе.