Или – я не разрешаю упоминать свое имя в печати! Или – ищите себе другого стукача! Однако здесь такого шифра, похоже, не понимали.
Я отодвинула стул, и до них наконец дошло.
– Спасибо, мисс Стивенс, что уделили нам время. – Кайл Донован встал и протянул мне визитку.
В прошлой жизни я истолковала бы его взгляд как проявление симпатии. И мне бы это понравилось.
Я пошла к выходу. В дверях помедлила.
– Надеюсь, с ней все будет хорошо.
* * *
Я оказалась права. Митч ждал за дверью.
– Лия, – позвал он, когда я проходила мимо.
Значит, дело серьезное, раз в школьных стенах употребили мое имя.
– Мне нужно в класс, Митч, – не остановилась я.
Прошла мимо административных кабинетов и через черный выход попала из канцелярии прямиком в аудиторное крыло.
Во время уроков школа казалась совсем другим существом. Где-то в конце коридора упал карандаш, медленно покатился по полу. В туалете спустили воду. Мои шаги звучали гулко и отчетливо.
Переступив порог класса, я наконец выдохнула. Пронесло! И тут наткнулась на Кейт Тернер – в мое отсутствие она без устали порхала между нашими классами, присматривала за моими учениками, загрузив их какой-то работой. «Порядок?» – одними губами произнесла Кейт. Она, видимо, вмешалась, когда поняла, что меня допрашивают гораздо дольше ее.
Я благодарно кивнула, изобразив беспечность. «Полный порядок».
После ухода Кейт Иззи Марон подняла руку. Остальные зачарованно наблюдали.
– Да, Иззи?
За спиной тикали часы. На улице урчал двигатель. Пчела билась о стекло.
– Нам интересно, мисс Стивенс, почему о тренере Коббе решили поговорить с вами.
И я поняла – не пронесло, нет.
– Возвращайся к работе.
Ко мне были прикованы взгляды всех учеников. В кои-то веки я пробудила в них то, о чем давно мечтала, – интерес к себе. Заслужила их безраздельное внимание, вызвала благоговейный трепет.
Я села за стол, открыла свою школьную электронную почту и удалила все письма одним щелчком мышки. Так проще, чем выбирать сообщения Кобба, – все равно в них одно и то же. Наверняка они продолжат свое существование где-нибудь в воздухе, но с земной поверхности их лучше стереть…
Городок, как и я, находился в процессе изменений. Едва переехав, я ощутила с этим местом некое родство. Школа была новенькая, с иголочки, свежевыкрашенная, классы оборудованы по последнему слову техники. В первый день работы во время ознакомительной экскурсии Кейт заметила: «Просто мечта по сравнению с моей предыдущей школой». Не нужно стоять в очереди к принтеру или за неделю подавать заявку на проведение телеурока. Всех нас ждала новая жизнь.