Дая махнула рукой, и я вышла к
костру.
- Почему я не вижу тебя среди
невест? – Обратился ко мне вождь, - молода, красива и смела. Мне бы
хотелось, чтобы ты выбрала самого достойного из моего племени.
- Спасибо, вождь, - я с улыбкой
поклонилась, - только у меня уже есть муж.
Брови старика полезли вверх, а ко
мне подошёл Кир, услышав, о чём идёт разговор. Вид у него был
суровый.
- Ана, моя женщина, - с вызовом
бросил он, - и я убью любого, кто приблизится к ней.
Вождь примирительно поднял руки и
рассмеялся:
- Не гневайся, воин. Если уж ваши
женщины метают копья не хуже сильных охотников, то не могу и
представить, на что способен ты. Нам не нужно раздоров. Мы пришли с
миром.
Кир успокоился, всё ещё грозно
сверкая глазами. Кир и я сели рядом с вождями, по просьбе
старика.
- Как тебе мои воины? – спросил он у
меня.
- Трудно судить. Я не видела их в
бою или охоте. А красивым лицом сыт не будешь.
Вождь рассмеялся:
- Вот уж поистине, слова
воительницы.
- Ты не назвал мне своего имени. Как
к тебе можно обращаться?
Старик хитро прищурился:
- А я не называю себя первым
встречным. Моё имя Бан. Это ты научила племя охотиться и
воевать?
- Нет, - мотнула я головой, - всего
лишь заставила поверить, что женщина может делать всё не хуже
любого из мужчин, а иногда и лучше.
- Хорошо, что у тебя есть муж, -
хохотнул Бан, - приди ты в моё племя, и нас бы заставила охотиться
голыми руками, чтобы доказать свою силу. Ещё и меня бы, старого,
погнала на тигра.
Рядом рассмеялся Кир:
- Ты прав, мудрый вождь.
Бан обернулся к Дае:
- Позволь моим воинам вручить
подарки твоим женщинам.
Как мне пояснила Айя, если девушка
примет дар, значит, она согласна выйти замуж. Да, даже здесь была
иллюзия выбора.
- Нет, - покачала головой Дая.
Бан растерянно смотрел на неё.
- Пусть твои воины отправляются
вместе с девушками на охоту. Докажут, что могут прокормить свою
семью.
Старик уже взял в себя в руки,
почтительно склонил голову:
- Мудрое решение. Да будет так.
Завтра с рассветом начнётся охота.
Воины удивлённо переглядывались. Бок
о бок добывать еду с женщинами. Неслыханное дело.
Ночь уже раскинула своё покрывало
над деревней, когда Бан поднялся:
- Благодарю за вкусную пищу. Вижу, и
готовят твои девы, так же искусно, как владеют оружием. А теперь
пора спать.
Дая зарделась от похвалы: