Ная смотрела на меня расширенными от
страха глазами:
- Ты сошла с ума? Это тигры!
- Пойми, они маленькие и легко
приручаются. К тому же разумны. Заберём котят с собой? Они погибнут
тут одни. Их матери уже нет в живых.
Подруги переглянулись и,
развернувшись, пошли прочь. Для них тигрята - ещё одна опасность.
Но для меня это была ещё одна возможность. Кошачьи очень хорошо
приручаются, если с ними правильно обращаться. И могут даже
делиться своей добычей с хозяином. Учёные ведут много споров на
этот счёт. И большинство говорят, что тигр рано или поздно убьёт
хозяина. Однако наши многочисленные наблюдения показали: если эти
большие кошки живут в привычной среде, могут свободно охотиться и к
ним относятся с лаской, не применяя физических наказаний, то любые
из видов крупных кошачьих: львы, тигры, пумы, даже злобные леопарды
относятся к человеку дружелюбно и запоминают любимого хозяина на
всю жизнь, узнавая его даже после разлуки в пять лет и более.
Я растерянно смотрела вслед
женщинам, но потом решилась. Легла на землю и на животе стала
сползать к зарослям. Тигрята были одни уже давно, странно, что их
до сих пор никто не съел, скорее всего, отпугнул запах мамы или
папы. Тигры хоть и не живут вместе, но самец защищает своё
потомство. Хотя здесь, может, животные ведут себя по-другому. Но
раз мы не застали никого из родителей, значит, они больше не
вернутся. Подкралась вплотную к тёмному лазу, оставленному
тигрицей. Котята, смешно покачивая головами и тыкаясь носиком в
землю, ползли на свет. У них только открылись глазки, от роду им не
больше трёх недель. Я всматривалась в темноту. Их трое! Одной мне
их не унести. Растерянно уселась возле первого тигрёнка, почуяв
меня, он заплакал сильнее. Животик запал, розовый носик был
горячим. У него обезвоживание. Взяла на руки маленького хищника, он
тыкался мордочкой в поисках молока.
- Чем же тебя здесь накормить,
прекрасное создание? И воды с собой нет. – Разговаривала с
тигрёнком, баюкая его на руках. Котёнок немного присмирел. Даже в
таком возрасте он был тяжёлым, не меньше семи килограммов.
Рядом со мной тихо опустилась Кея, с
другой стороны Ная.
- Ты совсем дурная, но мы тебя не
бросим, - прошептала Кея, подхватив выползшего тигрёнка, - уходим,
скорее!
Ная взяла последнего, и мы быстро
ретировались подальше от зарослей.