Двуногое приподнялось на тонких,
слабых конечностях, облокотилось о могучий ствол. Стоны сменились
всхлипами и тихим бормотанием.
Лес продолжал свою обычную жизнь, не
зная, что чужой озлобленной волей здесь очутился человек, не
предназначенный для этого мира.
***
Глава 1
Слёзы всё катились из глаз,
затуманивая взор. Я ощупывала землю вокруг себя, в который раз
убеждаясь, что происходящее - не сон. Окрест меня шумел незнакомый
лес, его разноголосье говорило о том, что здесь кипит жизнь. Я
вздрагивала от каждого шороха, пытаясь понять, где же очутилась?
Вот скрипнула ветка под чьим-то тяжёлым шагом, с дерева на плечо
упал листок, отчего кожу покрыли мурашки. Я положила его на ладонь
и поднесла к глазам. Гинкго. Но этого не может быть! Эти деревья
родом из Китая, откуда им взяться в Африке, куда мы приехали с
очередной гуманитарной миссией?
Сознание прояснялось, но мозг всё
ещё усиленно пытался обработать поступающую информацию. Такого
просто не может быть! Потому что… не может.
Поляну окружали папоротники в два
моих роста. За ними высились какие-то хвойные деревья.
Профессиональное чутьё биолога услужливо подкидывало информацию об
окружающем мире, а я пыталась не потерять сознание… Снова.
По щеке текла кровь из неглубокого
пореза на виске. Сорвала пару листьев и тщательно вытерла лицо.
Рядом со мной валялся походный рюкзачок с аптечкой «скорой помощи».
Достала хлоргексидин, ватный тампон и смыла спёкшуюся кровь.
Тщательно протёрла руки. В лесу сгущались сумерки, а значит, скоро
ночные хищники выйдут на охоту. Нечего дразнить их аппетитным
запахом.
То, что это был первобытный лес,
причём в прямом смысле этого слова, не было сомнений. Оставалось
найти ответ: как в нём очутилась я, жительница двадцать первого
века?
Привычка учёного-биолога
анализировать всё вокруг помогла справиться с паникой, захватившей
сознание. Дурнота, накатывавшая удушливой волной, потихоньку
отступила. Все версии оставим на потом, а пока надо найти
безопасное убежище. Повезло, что «местные» обитатели не
встретились, и лучше попытаться отложить наше знакомство на как
можно более долгий срок. Подозреваю, подобное рандеву закончится
для меня только одним: стану главным блюдом на чьей-нибудь
пирушке.
Попыталась встать на ноги, колени
предательски дрожали, и каждый шаг давался с трудом. Может, меня
опоили чем-то в треклятом племени, куда мы приехали?