Каннибалы нападали на нас не так
часто, но беспокоило меня другое. Они постоянно меняли тактику. Я
спрашивала об этом Даю, и она рассказала, что раньше людоеды всегда
действовали по одной схеме. С чем было связано такое разнообразие
стратегий? Это племя не отличалось большим умом. Брали скорее
нахрапом, нежели хитростью. Это значило только одно, у них есть
предводитель: смышлёный и расчётливый. И, скорее всего, не из числа
каннибалов. Этого «серого кардинала» надо было найти и уничтожить.
Но пока все планы были лишь в моей голове. Наша деревня слишком
малочисленна для ведения войны с людоедами.
Вспомнила, как Кир спас нас от
каннибалов. Долго я объясняла потом Дае, что он не один из них.
Женщина, которая была озлоблена на всех мужчин, не хотела внимать
ни моим доводам, ни своим глазам. Когда Кир после боя оказался в
нашей деревне, я всерьёз опасалась за его жизнь, видя, как в глазах
женщин начали зажигаться кровожадные огоньки.
Их реакция понятна: они не знали от
мужчин ничего, кроме унижений и боли. С большим трудом мне удалось
убедить их в том, что Кир будет нашим защитником, а не очередным
узурпатором. Помогли Кея, Ная и, что больше всего меня удивило,
Ида, которая тоже заступилась за охотника. Первая вспышка гнева
прошла, и остальные женщины смогли рассуждать разумно. И Кир не
давал поводов для ненависти.
С его появлением жизнь племени
изменилась. Он оказался мастером по оружию. Его копья, не в пример
нашим, были острее и крепче. Вместе укрепили забор вдоль деревни.
Кусты книдосколуса и крапивного дерева вымахали под два-три метра,
так что теперь мы жили в безопасности. Такой барьер никому не
преодолеть.
Я, как могла, старалась своими
знаниями улучшить жизнь деревни. Ограда из живых колючек была
только началом. С Киром мы всё-таки вырыли глубокую яму под отхожее
место и соорудили над ней небольшой шалаш. Больше не было
надобности бегать по кустам.
Шатры тоже претерпели изменения. Я
мечтала о доме, буквально грезила о настоящем жилье. Но,
поразмыслив, поняла, что всему своё время и место. Поначалу хотела
вырыть землянку. Но с такими инструментами, как у нас, это было
непосильной задачей. Да и зачем, когда здесь круглый год тепло? А в
земле живут сотни неизвестных паразитов и червей.
Кир наделал длинных шестов из
ветвей, связал их между собой гибкими лианами, получилось что-то
наподобие вигвама. Внутри пол застилали высушенным тростником.
Стало уютнее и удобнее. Для лежанок так и использовали сухие травы.
Сверху шатры накрывали широкими пальмовыми листьями, в сезон дождей
они позволяли сохранить наши убежища от влаги. Осадки здесь шли не
часто, но обильно. Иногда по два-три дня нас заливало потоками воды
с небес.