Непонятная чужая ненависть испепеляет,
жалит, вонзается в мозг, стекает по коже. Алена ждет. Появляется
большое, если сравнивать с прошлыми, послание, привычно начертанное
безликими печатными буквами:
«Сегодня тебе отпустят грехи. Будем считать, что сегодня —
прощеное воскресенье. Потом мы отдадим тебя любому, кто внесет
выкуп. Подумай еще раз, нет ли еще кого-то, кто мог бы
поучаствовать в твоей судьбе или ссудить под залог имущества.
Выпустим с условием забыть все, что услышишь или почувствуешь.
Подтверди, что все поняла».
Алена поднимает лицо на временную хозяйку ее тела. Но не души.
Впрочем… Душа сломана. Истерзана, растоптана, перемешана с грязью.
Не душа, а крохотный комочек, дрожащий во тьме — пинаемый и никому
не нужный.
— Вы меня точно отпустите?
Быстрый письменный ответ:
«Условия принимаешь?»
— Да.
В корзинке опускаются бумага и ручка, а в проеме люка появляется
следующая картонка с надписью. Видимо, они у женщины заготовлены,
только вынимай и показывай.
«Пиши: я, такая-то, добровольно хочу подвергнуться наказанию во
искупление мучающего меня греха, иначе мне трудно будет жить
дальше. В произошедшем прошу никого не винить. Число, подпись».
Ручка в пальцах дергается:
— Какое наказание?!
Сверху фломастер быстро скребет по картону, ответ не был
предусмотрен заранее.
«Увидишь».
— А если не напишу? — смесь страха и упорства в глазах.
«Хочешь отсюда выйти?»
Алена опускает голову и продолжает писать.
— Какое сегодня число? — спрашивает она хмуро. — И еще — день
или ночь?
Ей показывают дату. Она подписывается. Расписка в корзине
уносится в небеса. В проеме возникает очередная ранее заготовленная
надпись:
«Последнее. Подними глаза на решетку вентиляции под потолком и
произнеси то же самое своими словами. Это для пущей убедительности
и нашего спокойствия».
Алена чуть не падает. Столбняк. Безвольно открывшийся рот.
Все это время ее снимали…
Накатывает горячая красная волна.
— Вы!.. Вы… — Нет слов.
Маска мерзко ухмыляется.
31
Мороз и солнце. Жуть слепящая. Щурящийся водитель сверяется с
адресом и ставит машину на видном месте. Плотная самолетная маска
для сна накрывает глаза. Ждать. Гонорар — двойной, если все пройдет
как надо. Год назад прошло нормально, расплатились сразу и еще
сверху накинули. Замечательные клиенты, пусть и играют в секретики.
А кто не играет? У кого нет тайн или хотя бы тайночек?