Все дружно поднимаются. Красавчик-лакей отворяет дверь и с
факелом шествует по лестнице впереди. Пламя играет на его литых
мышцах.
24
Знакомые мышцы. Где-то видела. Как Элизабет ни напрягается,
узнать не может. Это ее бесит. Такие шикарные мышцы нельзя забыть…
но и вспомнить не получается. Она пытается сместиться к Аполлону
ближе. Толпа не позволяет этого сделать.
Из цокольной части по знакомой лестнице все входят в холл
первого этажа. Здесь такой же полумрак, как внизу. Окна наглухо
задрапированы. Электрический свет отсутствует как явление.
Свечи. Море свечей. На всех уровнях. От пола до специальных
люстр.
Цветы. Стоячие и висячие. В кадках, вазах, на полочках,
тумбочках, столиках и дизайнерских конструкциях. Океан цветов.
Хочется утонуть. Запах невыносим и божественен, сбивает с ног.
Вдоль одной из стен замерла в ожидании целая шеренга Аполлонов.
Они кланяются. В руках — подносы с шампанским. Мышцы бугрятся и
переливаются ярким маслом. Стринги топорщатся. Прессы
впечатляют.
В правой стороне холла сооружен импровизированный ринг —
установлены четыре столбика, между ними натянуты веревки. В центре
помещения для дам приготовлены диваны и кресла, все
рассаживаются.
На ринге появляются двое бойцов. Спортивные трусы, кожаные
шлемы, перчатки. Всеобщее воодушевление. Подбадривающие возгласы и
хлопки.
— Победитель удостоится поцелуя героини объявленной номинации. —
Ведущая дает отмашку.
Бой начался.
«Не такой уж и "без правил"», — думает на своем месте Элизабет.
Она видела настоящие, которые совсем без правил. Зрелище не для
женщин.
Бойцы дубасят друг друга что есть мочи, летят пот, слюни и
кровь. Аполлоны разносят шампанское.
23
Сверху долгое время слышен неимоверный шум. Звукоизоляция не
позволяет различить подробностей, но понятно, что там много людей,
звучит музыка, и периодически кто-то громко говорит через
усилитель. Алена пробовала кричать, но убедилась — нет смысла.
Потом звучит навязшая на зубах песня, и все стихает. Алена
настораживается. После недавнего гула одиночные шаги пугают.
Это по ее душу. Скрип, свет. Мужчина. Тот же. Лучше он, чем.
Про себя она прозвала его Карлсоном. Необъятный, неопасный,
неуклюже переваливается с ноги на ногу, живет на крыше. На крыше
мира. Покольку мир — клетка, в которой находится Алена. Остальные —
небожители.