Мужчина нагнулся и, схватив за шиворот проказника, протянул его
мне.
— В подарок привёз. Водный нэльф.
Я затаила дыхание и замерла в восхищении. Смолкли звуки. Рассеялись
ароматы. В туманной дымке растворилось большое окно с витражом, а
следом вдаль отплыли стол, тумбочки, мойка. Остались только я и
чудо. Щенок диковиной собаки. Тот, поджав лапки и хвостик,
рассматривал меня темно-голубыми глазами. Легенда. Водный нэльф –
собака сродни элементалю, которую нельзя ни поймать, ни удержать.
Только добровольно отданный самкой щенок может стать спутником
мага.
— Как? — Не веря в своё счастье я протянула сложенные лодочкой
ладони и приняла пушистую радость.
— Рассказал о тебе. И попросил.
А потом мы с Нортом сколачивали ящик с низкими бортиками,
устраивали гнездышко, подбирали миски. В перерывах жевали успевшие
остыть булочки, запивая их холодным чаем. Болтали обо всём: о моей
работе и его практике, об Арэне, о знакомых, о театре, новых книга
по зельеварению и целительству.
Щенок, повертевшись, умял лапками положенную в ящик подушку и,
свернувшись в клубочек, заснул.
— Семья Исс-Ан сделала мне предложение, — неожиданно сказал Норт,
стоя ко мне спиной и складывая грязную посуду в раковину.
Так наверно чувствует себя птица, врезавшася в стекло. Ещё
недавно полёт, а сейчас падение.
Я молчала. А что сказать? Иссы в своём праве – сестра Борка
подросла. Норту она ровня. К тому же, красивая, юная, образованная.
Чем плоха такая невеста?
И пусть сбивается дыхание, и накатывает холодная пустота, я
выдержу, не заплачу – у меня вся ночь впереди, успеется.
— Поздр... — В горле запершило, я прокашлялась. — Поздравляю!
— Прости! — Норт резко повернулся ко мне. Я старалась, но крохотный
огонёк, сорвавшийся с его пальцев, преодолев мою защиту, впечатался
в запястье. Стремительно подойдя к двери и открыв её, мужчина с
нажимом произнёс: — Завтра я жду тебя.
Брошенная мной сахарница вбила закрывшуюся створку в проём и
грохнулась, забелив пол.
Гад! Приказ явиться на праздник города! С магической меткой! Какой
же гад! Потёрла ярко-оранжевую запятую, но она лишь ярче засияла.
Ну как же! Я где-то там, у подножья, а Норт – аристократ, имеет
право заставить, и воспользовался им. Как представила, что завтра
любой маг легко увидит это клеймо... Убью!