Аристократы хмурятся, переглядываются. Атмосфера постепенно
накаляется. Кто-то уже начал в панике шептаться о том, что
нападение тех «кабанов» может быть лишь первым звеном в
цепочке.
Оркестр, только что весело игравший в углу зала, умолкает.
Лакомка, сохраняя самообладание, обращается к ближайшим слугам:
— Принесите телевизор в главный зал.
Слуги торопливо кивают и, перемещаясь почти бесшумно,
вытаскивают из одной из кладовых большой толстенный телевизор. Как
только экран устанавливают на видном месте, Лакомка быстро включает
«Новостного Льва».
— Всем внимание! — её голос звучит резко, словно звон меча.
На экране мелькают кадры с пометкой «Срочные новости».
Появляется прекрасное лицо княжны Ольги Гривовой. Её обычно
безмятежный взгляд сейчас полон напряжения. Прямой эфир, картинка
дрожит от вибраций, видимо, камера установлена на вертолёте.
— Мы ведём репортаж с окраин Москвы, где только что произошёл
прорыв аномальных существ через возникшие «норы», — голос Гривовой
профессионально ровный. — Образовавшиеся разломы позволяют тварям
проникать в город, и прямо сейчас на некоторых улицах идут
столкновения.
На экране мелькают синие вспышки, улицы охвачены хаосом, бегущие
по тротуарам люди в панике шарахаются от заполонивших дороги
тварей. Время от времени появляются кадры, на которых видны
вооружённые отряды, пытающиеся взять под контроль обстановку.
— Введён режим Контраномальной операции, известный как КАО.
Власти рекомендуют оставаться в своих домах и не пытаться покидать
город. — Ольга переводит взгляд в сторону, затем замирает и
прижимает к уху наушник. — Поступило сообщение о… Господи…
Экран переключается, и перед гостями предстает невообразимое
зрелище — огромный жук, размером превосходящий целый дом, тяжёлыми
шагами пересекает чье-то дворянское поместье, оставляя за собой
разрушенные постройки и завалы. Его тело покрыто жёстким хитином
багрового цвета, а массивные жвалы, блестящие в свете уличных
фонарей, щёлкают, как гигантские ножницы. Куски кирпича и деревьев
разлетаются во все стороны, когда тварь сносит очередную
преграду.
— О, Боже… — раздаются ошеломлённые шепоты среди гостей. — Это
багровый уровень!
Кто-то ахает. Одна из дам, побледнев, хватается за грудь.
Несколько дворян сглатывают, не отрывая взгляда от экрана.