— Это же жук-жужелица! — кричит кто-то из гостей, голос
срывается на визг. — Посмотрите, это дом Горнорудовых?!
На экране камера фокусируется на жвалистом монстре, нависающем
над знакомым зданием с высоким шпилем и изящными арками. Стены
особняка трещат под натиском жвал, и на мгновение кажется, что весь
дом вот-вот сложится, как карточный домик. Гостям показывают, как
Жужелица дербанит крышу усадьбы Горнорудовых, разрывая её в
клочья.
— И что же он собирается делать? — едва слышно шепчет одна из
гостей.
Князь Ермолай Великопермский прищуривается.
— Перещегин! — князь резко оборачивается, подзывая дворянина.
Ермолай сбавляет тон до шепота. — Готовь гвардию. Как только КАО
завершится и настанет суматоха, двигайся на Смородиных. Это
шанс.
— Да, ваше сиятельство! — Перещегин кивает, быстро доставая
мобильник. Он отходит в коридор и звонит в родовое поместье.
Князь продолжает смотреть на экран, глаза сужены от злости.
Пусть щенок Филинов занимается обороной своего поместья или куда он
там полетел. Как только эта заварушка уляжется, Перещегин ударит по
Смородиным, пока те не успели укрепиться.
Тем временем на экране что-то меняется. Появляется новый силуэт,
огромный, сверкающий в свете прожекторов. Золотые чешуйки
переливаются на теле массивного дракона, чьи крылья разрезают
ночной воздух с пугающей лёгкостью. Монстр поворачивает массивную
голову, обнажая острые, как бритва, зубы.
— Это же Золотой Дракон! — раздаётся общий возглас в зале.
Гости столпились у экрана, не отрывая взгляда от зрелища.
Многочисленные глаза следят, как дракон кружит над Жужелицей, двое
всадников на его спине едва заметны, но их присутствие бросает
вызов твари.
— Ого… — княжна Ольга на миг теряет выдержку и восторженно
улыбается:— Это же граф Данила! На Золотом Драконе! Он прилетел!
Дорогие зрители «Новостного Льва!!! Похоже, сейчас будет бой века!
— восклицает Ольга Гривова, её голос дрожит от возбуждения. — Два
титана багрового уровня столкнутся лицом к лицу! Дорогие зрители,
оставайтесь с нами! Такого вы ещё не видели! Никто не видел!
Гости замирают, прикованные к экрану. Кто-то забывает о своём
бокале, шампанское льётся на пол, но никто не не замечает. Ведь,
правда, зрелище редкое!
***
С высоты спины Золотого усадьба выглядит не домом аристократов,
а полем брани: полусожжённые руины, груды камней и обломков,
раздавленные тела гвардейцев и химеры, лежащие тут и там, как
сломанные игрушки. В центре всего этого хаоса возвышается
чудовищный багровый жук — Жужелица размером с саму усадьбу. Его
чёрно-красное тело, покрытое хитиновыми пластинами, блестит в свете
пламени, что летающий над ним Золотой выпускает целыми струями. Но
это только раздражает тварь — каждый огненный залп лишь выбивает
мелкие кусочки панциря, оставляя царапины на поверхности.