Я шагнул вперёд, не закрывая глаз – и
был подхвачен этим сиянием, ведущим к ветру и свободе. Я успел
увидеть – или, скорее мне показали – как на месте руин древнего
храма вздымается громадный водяной смерч, вспарывающий и
рассеивающий туман, бросающий вызов даже далёким чёрным звёздам.
Мне оставалось лишь беззвучно пожелать ему удачи, прежде чем я
окончательно не покинул туманный Йхтилл.
Надеюсь – навсегда.
Телефон звонил и звонил, неприятно
вибрируя в кармане, но умолк, как только у меня хватило сил его
нащупать. Он же вроде отключался ещё там, в автобусе? Или заряд
вовсе не сел, а сказывалось влияние чуждого мира?
Я открыл глаза и рывком поднялся, не
обращая внимание на сопутствующую этому головную боль. Утро
постепенно вступало в свои права, солнце только-только начало
подниматься над горизонтом. Шкатулка из красного дерева лежала
рядом – снова закрытая. Море ласково шумело, подбираясь к моим
ногам, рассвет на побережье был совершенно изумительным. Немного
дальше по береговой линии виднелся какой-то город, кажется,
курортный, но, чтобы понять лучше, до него ещё требовалось дойти. Я
вернулся домой. С одним малюсеньким нюансом.
Чтож, я и в самом деле не уточнял,
куда именно на Землю меня закинуть, и винить за это стоило лишь
самого себя. Возможно, у пробудившегося божества даже не было
других вариантов.
Телефон снова требовательно зазвонил.
На этот раз я успел вытащить его из кармана и ответить на
вызов.
- Да?
- Виктор, нам необходимо встретиться.
Желательно сегодня.
Я сразу вспомнил этот сухой
надтреснутый голос, в котором никогда не звучало ничего кроме
равнодушия. Если бы мне каким-то невероятным образом удалось
познакомить Богданова с Кас, они бы нашли друг в друге достойных
собеседников.
- Владимир? – на всякий случай
уточнил я.
- Да. Приношу извинения за ранний
звонок, – в его голосе не слышалось ни грамма сожалений.
Можно было бы задать вопросы заранее,
по какому делу планируется встреча, и не собирается ли Богданов
повторить своё старое предложение, в котором я всё ещё не находил
интереса. Но прекрасное море никуда не делось, и не оставляло
попыток подобраться к моим зимним ботинкам, так что пришлось
отступить. Как буквально, так и фигурально.
- Владимир, я согласен, но лишь на
одном условии.
- Каком же?
- Вы оплатите мне билет на
самолёт.