Хотя Илюха предупреждал, что в первую
очередь надо следить за небом. Предупреждал не просто так.
У меня был немалый опыт сражения с
гаргульями – и, к сожалению, он пригодился. Когда свет огромных лун
на миг затмила крылатая тень, я, не задумываясь рванул в сторону,
запуская в ход усиление «Зверя». Сражаться – так в полную силу,
пока эта сила ещё оставалась.
Сложно себе это представить, но
тварь, что рухнула с небес за моей спиной, оказалась уродливей
любой гаргульи. Каменные монстры выглядели как злая пародия на
человека, а эта образина, возможно, когда-то человеком
была. На меня уставился оживший полуразложившийся труп,
оплывший, скорее даже оплавленный, с единственным рабочим глазом
без век. Ноги у него выглядели почти человеческими, зато руки
трансформировались в непомерно длинные шестипалые лапы с длинными
чёрными когтями. Кожистые крылья за спиной чудовища были достаточно
большими, чтобы поддерживать его в воздухе… если бы они остались
целы. Но их словно изрезали на лоскуты, а затем кое-как сшили
назад, не заботясь о настоящей прочности. Туман искажал и без того
невообразимо ужасные черты, превращая тварь в кошмарный сон
наяву.
Какое-то время мы молча смотрели друг
на друга. Я – не в силах до конца переварить облик чудовища.
Чудовище – не понимая, как оно могло промазать. Илюха презрительно
назвал их «падальщиками», но предупреждал, что на равнинах они
представляют большую опасность, особенно группами. К счастью, эта
тварь была одна и её обо мне никто не предупредил. Я сбросил
оцепенение первым, ринувшись вперёд со скоростью звука. Падальщик
пронзительно закричал и попытался спастись бегством, но я поймал
его за щиколотку, рванул вниз и втоптал в землю, пока тот не
перестал дёргаться. Как бы сказала Анна: «они мертвы и никогда не
жили», и уж к этим гадам фраза подходила на все сто.
На его крик прилетят другие, но
сперва они будут пировать тем, что осталось от их товарища. Я же за
это время успею скрыться.
Вперёд, вперёд, через море травы и
тумана, пока не взошли чёрные звёзды.
- Ну как, готов свалить или
планируешь ещё полюбоваться пейзажем?
- Издеваешься?
- Есть немного.
- Я в душе не знаю, как выбраться.
Предложишь варианты?
- Зависит от степени риска. Самое
безопасное – тупо сняться с места и до посинения топать вперёд,
главное, чтобы луны светили строго в затылок. Йхтилл долбанутое,
отвратное, но на удивление компактное место. Не пройдёт и недели,
как ты уткнёшься в границу и путём небольших усилий попадёшь либо в
Риид, либо в Ланг, как повезёт. Тоже не предел мечтаний, но и там,
и там есть возможность открыть стабильный портал на Землю. Я
подскажу, где и как.