Сотрудники станции отвлекли нас и приказали следовать за ними, в то
время, как многие из кандидатов уже успели выругаться по части
того, что им не дают насладиться красотами нашего мира.
Мы миновали несколько пропускных пунктов с досмотром, чтобы
работники станции удостоверились, что мы не смогли пронести с собой
никаких личных вещей. После чего, нас разделили на группы и привели
в транспортный корпус, в котором с одной стороны работники станции
могли сесть на местный экспресс, а с другой, на космический
вездеход, который рассчитан на более нестандартные маршруты. Как
раз нас направили к вездеходам.
Когда я спросил сотрудника, сопровождающего нас «Куда мы едем?» -
он лишь торопливо отмахнулся, обуславливая тем, что мы сами все
узнаем по прибытию. Однако на одном из стендов, близ транспортного
корпуса, я прочитал, что некий «конвой» отправляется в отделение
КО-996, который является самым дальним из всех на спутниковой
станции. Такой вывод я смог сделать, когда успел взглянуть на
карту, красовавшаяся рядом. Кажется, что некоторые из кандидатов
это тоже успели подметить, судя по их разговорам.
На транспортную площадку заехали несколько вездеходов. С виду они
напоминали бронированный внедорожник вдвое больше и шире обычного,
с шипами на массивных шинах. Вместо полноценных окон, присуще
обыкновенному автомобилю, те имели лишь небольшие квадратные
окошки, по две на каждой из четырех сторон.
Сотрудники открыли для нас двери, когда я залезал внутрь, то
заметил три ряда пассажирских сидений. Передний для водителя и
сопровождающего нас сотрудника, два задних для нас, в которые
смогли поместиться восемь человек. Мы пристегнулись, подключили
кислородные клапаны аналогичные тем, какие были в шаттле, и
отправились в путь.
Я сидел посередине, ни с кем не разговаривал, потому что остальные
пассажиры оказались такими же молчунами, как и я. Я бы очень хотел
сейчас посидеть у окошка, чтобы хоть что-то разглядеть, но мне не
свезло. Лишь слегка я смог предположить по увиденному, что мы
пересекли территорию станции. В окошке мелькали бездонные
каменистые пустыни, а с противоположной стороны горизонта, слабо
мерцающие звезды в океане космической черноты. По разговорам
сопровождающего сотрудника с водителем я понял, что весь путь
занимает около пяти часов, до темной стороны спутника. Водителю
нужно будет отключить фары и ориентироваться по свету слабых
фосфорных указателей, которые приведут прямиком до нужного входа в
пещеру.