- Вы уверены? – насторожился один из кандидатов, указывая на
кислородный клапан. – Мы же все еще в открытом космосе, разве
нет?
- Я же не умер, поэтому здесь есть кислород. – уверил его
сотрудник. – Не переживайте, можете смело отключать клапан.
Кандидат отключил доступ к воздуху и попытался вдохнуть. Приступы
удушения у него не наблюдались, вместо этого он продолжал дышать,
как ни в чем не бывало. Остальные кандидаты убедились и повторили
за ним.
Выйдя из транспорта, мы заметили, как за нами поспели и остальные
вездеходы, входящие в конвой. Аналогично нам оттуда выходили
сотрудники станции и выпускали остальных кандидатов.
Наш смотрящий приказал проследовать за ним. Пещера освещалась
факелами, а у стены стоял широкий пьедестал с несколькими
смотровыми будками. Около них в ряд выстроены люди, которые носили
весьма странные одежды. Узорчатые металлические доспехи покрывали
их тела, на поясе кожаные ремни и портупеи с привязанными ножнами,
из которых торчали рукояти серебристых клинков. Они напоминали
рыцарей из сказок и небылиц, фэнтезийных фильмов, игр и
мультсериалов. Только вот их одежды куда сильнее отличались от тех,
которые выдумывали местные писатели и сценаристы Зороастры. Самое
удивительное, что помимо саблей, у них имелись вполне себе
современные штурмовые винтовки, закинутые за спину на ремнях.
Я в мыслях старался логически объяснить увиденное мной зрелище, но
голова почему-то совсем не варит.
И куда это меня только занесло?
- Стой, кто идет? – звонким и громким голосом произнес один из
рыцарей.
- Мы сборщики кандидатов. Астэс – город здравоохранения. Все
присутствующие – зарату.
- Хорошо, предъявите направление, после чего мы сопроводим их в
Поднебесье.
Слово «Поднебесье» мне знакомо. Когда я подписывал договор в офисе,
не думал, что так называется космическая станция в глубинах пещеры
спутника.
Я огляделся по сторонам, смотрел на остальных кандидатов, которые
нервничали, как и я, но никто не паниковал. Обычно в таких
ситуациях, когда домашних зверей заводят на скотобойню, те начинают
громко орать, лишь бы их не зарезали в первую очередь. А тут, все
было совсем спокойно. Видимо ни у кого из нас не возникало мыслей в
голове, что эта поездка окажется для каждого из нас последней. Да я
и сам на удивление спокоен. Конечно, меня напрягал вид вооруженной
охраны, но почему-то в глубине души было ощущение спокойствия,
будто со мной ничего не произойдет.