Так вот именно в этой низине между гор сплетались две реки — та,
которая текла от Спарты к Сладкой Жизни, и та, которая начиналась
где-то на территории Милана.
По крайней мере, до недавнего времени мы были в этом уверены. Но
что, если эта река тянется дальше к Великой Стене? Куда-то на
юго-востоке огибая тем самым и пустыню у Глубокого Ущелья, и земли
Техаса?
В таком случае она может оказаться тем самым ориентиром, который
мы и искали!
Поэтому неудивительно, что я даю команду двинуться вверх по
течению. На данный момент река — это наша единственная подсказка к
местоположению долины Лапуты.
И почему-то я уверен, что она окажется верной!
***
Когда солнце оказывается у самого горизонта, а местность вокруг
окрашивается в тёплые пастельные тона, я командую остановку.
Паровой двигатель выбрасывает пар из своих недр, дирижабль
медленно начинает снижаться. Уже совсем скоро мы оказываемся в
нескольких метрах от земли. Гвардейцы прыгают за борт, таща вслед
за собой канаты. Натягивая их, солдаты подтаскивают вытянутую
гондолу ещё ниже. И лишь когда она практически касается невысокой
травы, бойцы принимаются вбивать колышки в землю и наматывать
вокруг них канаты.
Так закрепляется дирижабль, чью корзину вскоре покидают Алиса,
Руна, Гайка и остальные.
От парковки транспортного средства мы мерно переходим к поставке
лагеря. Мышь, естественно, берёт на себя роль ходячей зажигалки. С
её помощью мы расставляем факелы по периметру и организовываем
костёр.
Гайка деловито обихаживает свое детище, изучая любые намёки на
повреждения. Алиса составляет ей компанию, проверяя каждый
сантиметр дирижабля. В целом, вполне себе здравый подход! Ведь кто
его знает, что там в воздухе может случиться! Повредится в том или
ином месте корзина или купол, а осознаешь ты это только тогда,
когда будешь уже лететь вниз.
Малой, Третий и Проходчик отправляются прочесать местность на
наличие каких-либо угроз. По возвращении они сообщают, что округа
совершенно безлюдна и даже монстров каких-то высокоуровневых не
наблюдается. Только всякая мелочь.
Мы с Базальтом берём на себя роль охотников. Местная рощица
неподалёку оказывается на редкость богатой всякой живностью.
Не проходит и часа, как мы возвращаемся с внушительной добычей.
У костра появляется несколько туш тушканчиков, зайцев и пары-тройки
гусей.