это, и
использовать против него, он знал наверняка! Ведь от сосуда шёл
тяжёлый удушливый запах смерти. Однако мышцы, скованные долгим
бездействием, подвели, и до самой врагини хвост не дотянулся, лишь
тяжело ударил поблизости, взметнув ошмётки дёрна. Но и того
хватило, чтобы незваная гостья завизжала, и, выронив опасный сосуд,
ринулась прочь.
Что-то защёлкало в кустах, и земля
прямо перед беглянкой ощетинилась палочками… о, нет, арбалетными
болтами, заставив её снова вскрикнуть и попятиться. Тотчас из
кустов, из-за деревьев на поляну просочились люди, да много, не
менее дюжины. Двигались они бесшумно, невероятно быстро, и пленили
злоумышленницу – а в этом не оставалось сомнений – в считанные
секунды, после чего, несмотря на протестующие вопли, уволокли с
места обитания старого ящера. Вскоре уже ничто не напоминало о
разыгравшемся действе, разве что притоптанная трава. Через
день-другой поднимется, и никто ничего не вспомнит…
– Ваша светлость! – услышал он.
Дракон так озадачился, что опять
приоткрыл глаза.
Это к нему обращаются?
Воин, стоявший бестрепетно совсем
рядом, был ему незнаком – как, впрочем, и все, кого он мельком
замечал в последнюю… бездну времени, вечность, что лежал здесь. Но
отчего-то дракон взволновался при виде ярких, словно…
…сапфировых…
…синих, как забытое южное море…
…как глазурь на плитках в маленьком
замковом прохладном дворике…
…глаз…
– Ваша светлость, вы меня помните? Я
– Винс, Винсент!
Помедлив, дракон опустил голову. Имя
прошелестело в мозгу, перекатилось на языке, но и только. Нельзя
ничего ни за кем повторять. Нельзя самому заговаривать. Он запретил
себе это. Хоть и не помнит, из-за чего, но ведь не без причины
же!
Мужчина странно знакомо вздохнул.
– Прошу прощения за причинённое
беспокойство, ваша светлость. Эта женщина здесь больше не появится.
Но…
Он колебался. И добавил, похоже, лишь
для очистки совести:
– Возможно, вам известно, что именно
она здесь искала?
Помедлив, отступил.
– Ещё раз примите мои извинения.
И вдруг старый дракон понял, о чём
его спрашивают. Свеженькое, не успевшее кануть в Лету
Снов-Без-Сновидений воспоминание само обрисовало в голове чёткую
картинку того, что случилось ночь или две… или три назад, но совсем
недавно, иначе бы не возродилось в голове так вот сразу.
Женщина. Та самая, что недавно
пыталась его отравить. Вот она мечется по поляне, путаясь и
спотыкаясь в длинной траве, прижимая к груди что-то громоздкое,
явно тяжёлое, оттягивающее руки… Замирает, бормоча что-то вроде:
«Только успокойся, и ты сразу найдёшь подходящее место!»
Внимательно оглядывается. И видит старый бук с наполовину засохшими
ветвями, затерявшийся среди здоровых своих собратьев, не изъеденных
древоточцами.