– Послушай, Марта, – вдруг обратился
к ней герцог. – Мне, право, жаль, что я был с тобой не сдержан…
Умел он себя взять в руки, умел.
– …но с кем не бывает. Худого не
помни.
– Что вы, ваша светлость, –
прошептала она.
– Молчи. Хотелось бы сделать для тебя
больше, но не могу. Впрочем, если не забуду, постараюсь тебя
отыскать. Послушай, кольцо, что у тебя на руке…
Марта с удивлением воззрилась на
перстень, о котором уже и думать забыла: палец привык к тяжести
золотого ободка с камнем и уже не ощущал его.
– Оно обручальное, дорогое. Оставь
его себе, должен же я как-то компенсировать беспокойство. –
Несуразность собственных слов заставила его усмехнуться. – Поедешь
в лавку к ювелиру Симону, там продашь. Это его работа, он её узнает
сразу. Скажешь – я подарил. Больше никуда с ним не суйся –
арестуют, подумают, что стащила. Да, скажи Симону, что я сказал
тебе продать камень за десять тысяч талеров, хотя сам купил у него
за четырнадцать, так что он не продешевит, а тебе этого надолго
хватит. И вот что…
Задумался.
– Домой тебе, пожалуй, лучше не
возвращаться. Знаю я вашего барона, он любитель… срывать бутончики,
не может быть, чтобы тебя до сих пор не заметил. В городе одинокой
молодой девушке тоже нелегко, но мы что-нибудь придумаем. Сейчас
приедет Винсент, попрошу его снять, а затем выкупить для тебя домик
где-нибудь в тихом квартале. Найдёшь себе дело; денег тебе хватит
надолго, только не транжирь у всех на виду. Первое время Винсент
будет захаживать в гости; не бойся, это только для того, чтобы
видели, что ты не одна, под защитой. Думаю, в Эстре тебе будет
лучше. Да, вот что, – осторожно взял Марту за подбородок. –
Постарайся особо не показывать всем своё хорошенькое личико.
Слишком уж хорошенькое…
Наклонился к её лицу… и отпрянул.
– Поедешь прямо сейчас, – сказал
сухо. Оставив затрепетавшую от волнения деву, подхватил с кресла
камзол. Марта вздохнула разочарованно. До сей поры в рубахе тонкого
полотна, красиво облегающей статную фигуру, герцог был как-то
ближе, домашнее, что ли. Камзол же на него лёг, как кираса,
броня.
– Господин комендант! – крикнул
герцог. По-видимому, он не сомневался, что в соседней комнате все,
как один, готовы мчаться по первому его зову. Впрочем, так оно и
было, ибо начальник тюрьмы появился незамедлительно. – Нам нужен
хороший плащ с капюшоном, достаточно большим, чтобы прикрыть лицо.
И поторопитесь, скоро мне будет не до этого, а прежде, чем заняться
другим делом, я хотел бы знать, что эта девушка отбыла и находится
в полной безопасности.