– Срочная депеша из Анжи, ваша
светлость. Что-то там произошло, кажется, не слишком хорошее.
Курьер был чересчур подавлен.
– Давайте.
Поклонившись, комендант удалился,
бросив напоследок ещё один взгляд на Марту – о-очень внимательный,
она даже сжалась. И вздрогнула от неожиданного странного
хлопка.
Его светлость был в бешенстве. Марта
перепугалась, что сейчас на него накатит, как вчера, и что тогда
делать? Как на грех, рядом нет капитана Винсента, чтобы громыхнуть
вовремя дверью! Но обошлось. Лишь, не сдержавшись, герцог снова
хлестнул свитком по ладони.
– Ну, Анна… Скоро ты мне за всё
ответишь.
И сквозь зубы так обрисовал
предстоящую экзекуцию супруги – подобных слов Марта даже от дяди
Жана не слыхивала, даже когда тот пребывал в сильном подпитии.
Видать, напоследок крепко насолила жёнушка. Но сколь верёвочке ни
виться… Первое письмо было, как поняла Марта, от капитана Винсента,
и, скорее всего, заключало долгожданную весть о поимке беглянки,
иначе с чего бы готовить пыточную? Марта поёжилась. Гадать о чужих
делах ей было ни к чему. Самое время о себе подумать. А второе,
взбесившее герцога – о чём оно?
– Послушай, Марта, – вдруг обратился
к ней герцог. – Мне, право, жаль, что я был с тобой не сдержан…
Умел он себя взять в руки, умел.
– …но с кем не бывает. Худого не
помни.
– Что вы, ваша светлость, –
прошептала она.
– Молчи. Хотелось бы сделать для тебя
больше, но не могу. Впрочем, если не забуду, постараюсь тебя
отыскать. Послушай, кольцо, что у тебя на руке…
Марта с удивлением воззрилась на
перстень, о котором уже и думать забыла: палец привык к тяжести
золотого ободка с камнем и уже не ощущал его.
– Оно обручальное, дорогое. Оставь
его себе, должен же я как-то компенсировать беспокойство. –
Несуразность собственных слов заставила его усмехнуться. – Поедешь
в лавку к ювелиру Симону, там продашь. Это его работа, он её узнает
сразу. Скажешь – я подарил. Больше никуда с ним не суйся –
арестуют, подумают, что стащила. Да, скажи Симону, что я сказал
тебе продать камень за десять тысяч талеров, хотя сам купил у него
за четырнадцать, так что он не продешевит, а тебе этого надолго
хватит. И вот что…
Задумался.
– Домой тебе, пожалуй, лучше не
возвращаться. Знаю я вашего барона, он любитель… срывать бутончики,
не может быть, чтобы тебя до сих пор не заметил. В городе одинокой
молодой девушке тоже нелегко, но мы что-нибудь придумаем. Сейчас
приедет Винсент, попрошу его снять, а затем выкупить для тебя домик
где-нибудь в тихом квартале. Найдёшь себе дело; денег тебе хватит
надолго, только не транжирь у всех на виду. Первое время Винсент
будет захаживать в гости; не бойся, это только для того, чтобы
видели, что ты не одна, под защитой. Думаю, в Эстре тебе будет
лучше. Да, вот что, – осторожно взял Марту за подбородок. –
Постарайся особо не показывать всем своё хорошенькое личико.
Слишком уж хорошенькое…