- Полагаю, у тебя была серьезная причина уйти из Леса.
- Бежать. Попросту бежать. Но я считаю, что брак с нелюбимым – это причина уважительная?
Аэлена медленно кивнула.
- Более чем.
- Так вот. У мужчин крылья прорезаются раньше, у нас – позже. Но они не могут поднять нас в воздух. Чего-то не хватает. И никто не знает – что именно заставляло нас летать раньше? Магия? Кровь? Века хранят молчание.
- И никто...
- За все века – никто. Понимаешь, Аэла, некоторые даже не обретают крыльев. Зародыши остаются вот такими, как сейчас, девушка или юноша считаются неполноценными, и мы стараемся не сплетать волос с такими семьями.
- Сплетать...
- Заключать союз.
- Жениться.
- Да.
- Но вы же....
- Они прорежутся, я это точно знаю. Но – и только-то. Мы что-то утратили, что-то очень важное и перестали быть Крылатыми хранителями Леса. Теперь мы просто храним его. А это – грустно, очень грустно и больно – жить без Неба. Раньше, в те времена, от которых остались только летописи, бескрылые нархи-ро могли вообще броситься со скалы, чтобы Лес забрал их жизнь и дал им искупить вину. И обрести крылья в новой жизни.
- Вину?
- Мы не знаем, в чем провинились. Но это иногда очень больно. Знать, что могло быть иначе, тосковать, мечтать о несбыточном и никогда этого не получить.
- А еще брак с нелюбимым.
- Я бы умерла в нем. Наверное. Или смирилась – и убила себя в себе. Не знаю... не могу сказать лучше.
- Я понимаю. Я тоже думала однажды, что смерть – это лучший выход. Но ты смогла бежать, Яна. Ты обязательно будешь счастлива, может, даже и с человеком?
- Мы можем жить с людьми. И даже иметь детей. Но они будут либо нархи-ро, либо чистые люди. Так всегда бывает.
- Тогда у тебя есть шанс на счастье.
- Я верю в это. Очень верю.
Аэла коснулась руки Тайяны, которая оделась и теперь зашнуровывала ворот.
- Могу ли я предложить тебе гостеприимство на первое время?
Девушка задумалась. Да, пока она не нашла себе дом, это решило бы многие ее проблемы. Но...
- Мне бы не хотелось...
- Если ты не желаешь чувствовать себя обязанной, есть простой выход. Я хочу нарисовать ваш с Аашей портрет – и мы будем в расчете. Можешь мне еще рассказать мне о нархи-ро...
- Только то, что не повредит моему народу.
- А про крылья?
- Это не секрет. Это есть в летописях.
Лайри чуть улыбнулась.