Прежде, чем состыковаться с
орбитальной станцией, «Ураган» плавно откинул носовой обтекатель,
выпуская наружу очередной модуль. Работники «Салюта» на маленьких,
юрких космоскафах мигом подлетели – и уволокли груз, пыхая
маневровыми движками.
– «Ураган», – донесся высокий
женский голос, – вам разрешается стыковка. СУ «Надир».
– Есть – стыковка… – мужественным
тоном ответил Почтарь, и не удержался: – Леночка, ваш голосок надо
записывать – и слушать в дальних странствиях, смахивая скупую
слезу…
– «Ураган», не засоряйте эфир
всякими глупостями! – строго отчитала Паху невидимая Лена, но
чувствовалось, что девушка улыбается. – А то всё Анечке
расскажу!
– Молчу, молчу…
Челнок медленно, очень медленно
приблизился к доковой палубе «Надир».
– Видим узел станции, – разлепил
губы Римантас. – Идем на стыковку.
– Есть захват!
– Касание! – вытолкнула
Лена.
– Есть касание! Есть стык! Есть
механсоединение!
Корабль легонько вздрогнул, и
затих.
– Приехали, – буднично сообщил
Павел, рассупониваясь. – А вы, товарищ командированный, дуйте как
бы наверх – моя «Зорька» на «Зените», пятый узел.
– Дую, – покладисто сказал я. – А
груз?
– Контейнер уже на месте.
Дуй.
Кое-как я выплыл, ныряя в люк, и
оказался словно внутри железнодорожной цистерны, только чистенькой,
облицованной мягкими панелями и вкруговую увешанной
терминалами.
Никого. Пусто. Или народ специально
услали подальше, чтобы любопытные не углядели таинственного
пассажира?
Круглая крышка люка разошлась передо
мной, как диафрагма фотоаппарата, и пропустила в нижний блок.
Тишину нарушал лишь шелест вентиляторов, да отдаленные голоса –
тонкие пластметалловые шторы не глушили акустику.
Оттолкнувшись, я полетел «как бы
наверх» – главная ось станции, сочлененная из трех базовых блоков,
вытягивалась от Земли по вертикали. Ничем не перекрытый атриум на
стыке между нижним и средним базовым впустил меня в знаменитый
«садик», разросшийся в переходном отсеке, а единственного человека,
встреченного мною по дороге, я заметил в просторном верхнем базовом
блоке – некто в серебристом комбинезоне просунулся в спальную
капсулу, и что-то там перетряхивал.
А прямо передо мной, на
сегментированной крышке люка, значилось: «Орбитальный док «Надир».
Ниже висела табличка с намалеванным черепом и грозной надписью:
«Проверь герметизацию!»