— Это подделка! — выкрикнула я, но память ёкнула обрывком видений: полночь, свечи, шёпот на непонятном языке...
Он шагнул вперёд, и пол дрогнул под моими ногами. Или это колени решили, что больше не могут держать мой вес, и хотели сложиться пополам. Стены комнаты поплыли, как акварель под дождём, обнажая каменные своды, поросшие плющом. Запахло сыростью и медью. Рука его протянулась, и на ладони расцвёл чёрный всполох. Лепестки шевельнулись, обращаясь к моему лицу. Сердце остановилось, когда магия коснулась лба. И тишина ночного полумрака заставляла всё сильнее обострять чувства и напрягаться под этими прикосновениями, которые были столь пугающими и… Нежными…
— Добро пожаловать в фамильный замок, невеста, — его глаза вспыхнули серным огнём. — Ты ведь любила сказки...
— Как это получилось? — я в полном шоке рассматривала комнату, которая ещё мгновение назад была спальней Василисы.
— Добро пожаловать, царевна, отныне это твои новые покои, — голос шелестел, как интимный шёпот в клубе, прямо над ухом. — Надеюсь, тебе придётся по вкусу приготовленные моими слугами покои.
Распахнув глаза пошире, я тут же захлопала ресницами, пытаясь стряхнуть с них наваждение и морок, навеянный Кощеем. Лёгкая дымка полумрака висела в воздухе, закованная в кандалы, иллюзорного пространства. В полу зияла бездна с торчащими кристаллами драгоценных камней. Стены были укрыты золотой вязью драгоценностей. Вся комната напоминала огромную шкатулку с драгоценными камнями, которые теперь оказались бесполезными декорациями и служили лишь для того, чтобы пылиться под ногами.
Сердце забилось о рёбра, как птица в клетке. Руки онемели от страха и паники, но сквозь ледяную корку под пальцами ощущала странное тепло. Всё это казалось таким нереальным и бессвязным. Он поймал меня за пояс и притянул к себе, обводя широким жестом это удивительное место, в которое меня перенесло волей идиотского стечения обстоятельств. Его дыхание пахло дымом сожжённых обещаний и предвкушением азарта. Только я не понимала, почему мы оказались неизвестно где, ведь весь роман должен был разворачиваться в том замке, в котором отец запер царевну.
— Отпусти меня! — рванулась вперёд, и едва не вспахала носом пол, зацепившись за что-то невидимое носком туфли.
— Ты сама выбрала этот путь, и сама пришла ко мне, — бросил под ноги смятый листок, — контракт заключён и ничего не в силах разорвать связь между нами. Ты пытаешься быть сильной, но я-то знаю, какая ты слабая и беззащитная. Прекрати плакать, Василиса, я хочу, чтобы ты опять стала той, кого я так люблю.