— Врёшь! — закричала я, но он не позволил даже шагу ступить.
— С каждым новым взглядом ты становишься всё более желанной и притягательной, я хочу тебя до беспамятства, — прошептал он, проведя пальцами по моему лицу. — Весь мир может превратиться в пепел, и тогда в нём останемся лишь мы, и никто не посмеет нас потревожить.
Внезапно вспыхнула татуировка на запястье. Сама уже не помнила, зачем её набила. Маленькая, крошечная, выполненная белой краской. Просто понравилась, и я решила, а почему бы и нет. А теперь, — Кощей отдёрнул руку и зашипел, задев пальцами хитросплетение узоров на моём запястье. Неужто ли у меня какая-то магическая дрянь? Сроду в неё не верила, но такие совпадения были неслучайны. Стоп! Разве у Василисы могла быть моя татуировка. Распахнув глаза, я уставилась на кривой узор, переливающийся алым.
Кощей рассмеялся натужно, сломлено и хрипло. Стены замка рухнули, и мы полетели в воронку из лопнувших звёзд. Его пальцы впились в мои волосы, а в уши заползал ветер. Падение всё продолжалось и продолжалось. Пока миллионы звёзд не осыпались драгоценной пылью и не превратились во что-то сверкающее, трезвонящее и заставляющее сердце глухо биться о рёберный каркас грудной клетки. Я хватала ртом воздух и никак не могла собраться с мыслями, что за идиотизм тут происходил.
Приземлилась я в своей комнате. На полу валялись разбитые часы, а на тумбочке дымился потухший ночной подсвечник, который должен был отгонять кошмары, а не создавать один за другим. Зеркало гардеробного шкафа теперь показывало двоих: меня — с прозрачной кожей, сквозь которую просвечивали чёрные корни, и Василису — обнимающую моё отражение сзади и прижимающуюся окровавленными губами в районе уха. Она улыбалась и вновь впивалась ногтями в солнечное сплетение моего отражения.
— Вот тебе мой подарок! — хриплый женский голос заставил вздрогнуть. — Спи мёртвым сном, царевна, и никогда не просыпайся.
— Ты ещё что за бесня такая? — подскочила я на постели, не представляя, как переварить всё произошедшее.
— До рассвета, — она растворилась в зеркальном отражении, — ты умрёшь...
За окном закаркали вороны. Обычные, не огненные. Пока… Зеркало на стене подёрнулось пеленой, и Василиса словно вышла, тихо притворив за собой дверь и развеивая морок. А я ещё долго лежала без сна, глядя в потолок и пытаясь уложить в голове всё произошедшее. Похоже, мой будущий муж оказался не таким проблематичным неизвестным, каким казался изначально. И это открытие почему-то заставило моё сердце биться чаще. С Кощеем ещё как-то можно было бы договориться, а вот с этим… Хрен знает чем!