— Но что, если она догадается? — взволнованно охнул тот.
— Не догадается, — усмехнулся Кощей. — Я слишком хорошо умею плести интриги. А Василиса, девица маленького ума, что с неё взять.
— А что с её поведением? — неожиданно каркнул тот. — Это правда, какая-то незнакомка, из мира за пределами Нави? Вы ведь дали ей клятву…
— Клятва есть клятва, — перебил Кощей. — Но я не обещал вернуть её домой сразу. У меня есть свои планы на эту девицу.
— А что, если она найдёт цветок? — не унимался старик.
— Тогда мы получим то, что искали столько лет, — ответил Кощей. — Портал откроется, и мы сможем пройти в другие миры, чтобы завершить ритуал.
— Но зачем вам это? — неожиданно удивился собеседник колдуна.
— У меня есть одна древняя врагиня, — процедил Кощей. — И я наконец-то смогу добраться до её секрета и заставлю эту ведьму страдать!
— А как же царевна? — прохрипел старикашка.
— Она послужит приманкой, — пожал плечами Кощей. — Ничего личного… Кроме милой мордашки, у неё и нет ничего. А теперь ещё и в качестве развлечения не сгодится, слишком строптива и самовольна.
— Но что, если она не сможет достать цветок? — задал вполне резонный вопрос неизвестный.
— Сможет, — хмыкнул Кощей. — Она же сама невинность и простодушие.
Я едва удержалась от вскрика. Так вот, оно что! Я всего лишь пешка в его игре! Моё сердце замерло на короткое мгновение. Урод! Кощей с самого начала вёл какую-то свою игру! В этот момент дверь открылась, и я едва успела отскочить в тень. Из комнаты вышел старик с длинной седой бородой и хитрым прищуром белёсых глаз. Я дождалась, пока он скроется за поворотом, и только тогда решилась войти. Кощей стоял у окна, задумчиво глядя на рассвет. Он даже не обернулся на звук открывающейся двери.
— Уже уходите? — спросил он не поворачиваясь.
— Да вот, я тут совершенно неожиданно вспомнила, что понятия не имею, как выглядит сие чудо магии, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Путь неблизкий, а возвращаться времени нет. Сами знаете, я не ведьма и в магии ничего не понимаю. Решила осведомиться, что за хрень мне предстоит искать.
— Будьте осторожны, — произнёс Кощей, наконец обернувшись. — А цветок ты узнаешь, даже не обладая магией. Он сам дастся в руки той, кто чист и невинен.
— Ага, словно я, кристально прозрачна, как и ваши планы, — пробормотала я себе под нос.