— И как же? — что-то в этом надменном тоне мне не очень понравилось.
— У меня свои способы, — пожал плечами Кощей. — А теперь иди. Время не ждёт.
— Ну и не больно-то хотелось, — прохрипела я и вышла во двор, где меня уже ждало неопознанное чудище гибридной формы.
— Следуй за мной, я проведу тебя через защитный купол, — женский голос оказался глубоким и механическим.
— А что будет, если я попытаюсь сбежать? — не удержалась я от вопроса.
— Ты не сможешь, — равнодушно ответила стража. — Теперь ты под моей защитой, и я не позволю тебе свернуть с пути.
Я вздохнула и последовала за ней к выходу из дворца. Впереди меня ждал долгий путь через дремучий лес, к папенькиному саду, где, возможно, таился ответ на мой единственный вопрос: как вернуться домой. Только бы всё получилось! Я подумала, глядя на поднимающееся солнце, что вопросов к Кощею у меня осталось много, а ответов практически не было. Ведь даже толком не объяснил, как искать цветочек и по каким принципам производить отбор. А если я не тот выдерну? Я же не маг, я обычная студентка из двадцать первого века.
Стоило нам отойти на пару десятков шагов от дворца, как я вдруг осознала — я даже не спросила, куда именно нужно идти! Как добраться до той самой поляны с огненными цветами, где растёт волшебный цветок папоротника? Короче… Дура полнейшая, а собралась на подвиги. И самое обидное, что Кощея такой расклад вполне устраивал. Вот почему он мне клятвы дал. Что взять с той, которая развесив уши, покорно на всё соглашается и только умеет в потолок смотреть, да в носу ковыряться.
— Постой! — крикнула я своей механической спутнице. — Я кое-что забыла! Без этого нельзя ко двору. Жди тут и не пугай людей в имении!
Не дожидаясь ответа, я развернулась и бросилась обратно в дом. Кощей всё ещё находился в моих покоях. Я услышала его голос из-за приоткрытой двери. Но говорил не он один… Хриплый, старческий и непривычный голос, заставил меня замереть на полушаге. Явно ждали, пока я отчалю на все четыре стороны. Это мы удачно зашли. Если можно так сказать. Притаившись за створкой двери, я прислушалась к разговору и попыталась максимально вникнуть в суть дискуссионной проблемы.
— …уверены, что она справится? — спросил незнакомый голос, явно принадлежащий старику.
— Должна, — ответил Кощей. — Иначе всё пойдёт прахом.