— Вы прошли испытание, —
услышали они, в следующее мгновение Марина расплакалась. — Идите
дальше.
— Пойдемте, касатики, совсем
немножко осталось, — поторопила молодых людей вновь появившаяся
будто из воздуха старушка.
— Я… сейчас… — девушка с
трудом успокаивалась, пытаясь отдышаться. Виктор гладил ее,
надеясь, что таких «испытаний» больше не будет.
— Идемте, — уже тверже
произнесла женщина, продолжив путь и, будто совсем не интересуясь,
идут ли за ней.
Они шли еще, наверное, с
полчаса, когда лес, наконец, закончился. Старушка остановилась,
вглядевшись вдаль, чему-то улыбнулась, кивнула и показала рукой
направление:
— Идите по тропинке, никуда
не сворачивая, — проговорила она. — Мне туда хода нет.
— Благодарим тебя, бабушка!
— Виктор и Марина синхронно поклонились и пошли, куда послали.
Ощущение чего-то радостного, яркого, приближалось с каждым шагом.
Никаких других мыслей в голове просто не было. Даже неизвестно
откуда взявшийся ветерок, казалось, мягко подталкивал их в спину,
вынуждая идти быстрее. Они прошли еще несколько шагов, и мир опять
качнулся, как тогда, у калитки. В этот миг Виктор был оглушен
радостным визгом все еще сидевшей на его руках Машеньки, а от
неожиданно показавшегося до боли знакомого низкого заборчика к ним,
визжа, неслась Марьюшка.
— Мамочка! Папочка! —
радостному крику ребенка вторили птицы и будто бы сами небеса.
Часть 21
Марина была счастлива, как
никогда в жизни. Счастливо улыбался и Виктор, а Машенька уже
вкушала лесные ягоды, перемазываясь соком с ног до головы, как и
положено маленькому ребенку. Вокруг были и мама с папой, и бабушка
Марья, и почти совсем не изменившаяся доченька. Марьюшка от
родителей, несмотря на то что выглядели они иначе, просто не
отлипала. Чуть погодя, когда утихли восторги, бабушка Марья
поманила молодых родителей за собой в дом. Наступала пора самого
важного для них разговора.
— Внучата, вы справились, —
произнесла бабушка, погладив каждого из них по голове и пригласив
садиться. — Но теперь нам нужно решить, как быть.
— А какие есть варианты? —
поинтересовался Виктор, совершенно не желавший расставаться с
семьей.
— Первый вариант — самый
простой, — улыбнулась бабушка Марья. — Вы работаете в своем мире и
приезжаете к нам в гости.