С этой стороны Дома и правда прохладно и как-то влажно.
– Хорошо, пойдем.
Они уходят. Дом провожает их недобрым взглядом. Отойдя на безопасное расстояние, девочки, не сговариваясь, оглядываются. В одном из окон показывается чье-то лицо и тут же пропадает.
– Ма..мо… чки… – шепчет побелевшими губами Юлька.
– Бежим! – Надя хватает ее за руку и увлекает за собой.
Убегают они уже не по тропке, по которой пришли – там особо не разбежишься, а по «взрослой» дороге. Рядом с детской поликлиникой длинноногая Юлька останавливается и хватается рукой за грудь:
– Подожди… Не могу больше, у меня сейчас сердце выпрыгнет. Ужас, да? Ты видела?!
– Да…
– Маме расскажем?
– Не надо. Не поверит, да еще и накажет за то, что со двора ушли.
Потихоньку девочки успокаиваются. Рядом с поликлиникой власть Дома постепенно слабеет.
Торопливым шагом сестры спускаются по бетонной лестнице к школе. Надя раздумывает над тем, чтобы поведать сестренке о том, что раньше, еще до войны, на месте школы было кладбище и они, возможно, сейчас идут по могилам, но потом решает, что все же не стоит. В глубине Юлькиных глаз и без того все еще щетинится страх.
3.
– Ма, ты в Аксай сегодня во сколько едешь? – Спрашивает за завтраком несколько дней спустя мама бабушку.
– В Аксай?.. – Бабушкины подслеповатые глаза, окаймленные светлыми короткими ресницами, часто и недоуменно моргают.
– В Аксай. Тебе, разве, Алка не говорила?
– Нет, ниче она мне не говорила.
– Она передать что-то через тебя Наде хотела. Шмотки какие-то из Германии.
– Ниче она мне не говорила… – бурчит бабушка и, помолчав, глубоко вздыхает. – И сёдни надо ехать?
– Да. Пожалуйста. – В голосе мамы появляются просящие нотки, – пожалуйста, ма…
Бабушка молча кивает, затем задерживает взгляд на Наде:
– Ее тоже брать?
– Поедешь с бабой в Аксай? – Спрашивает мама.
– Зачем? – Хмурится Надя, чувствуя неладное.
– Тетя Аля хотела сегодня повести вас с Юленькой в ТЮЗ.
– Не хочу я идти с тетей Алей в ТЮЗ.
– Там интересно будет. Приехали московские артисты, привезли с собой каких-то кукол с огромными головами. В общем, там будет невероятно интересное представление. Алка еле-еле билеты достала, страшно дорогие. Короче, собирайся. Я уже продумала, что ты наденешь. Надень…
– Да не хочу я ни в какой ТЮЗ! – Злится Надя.
– Не хочешь?.. – Мама, кажется, готова сдаться, но новая мысль приходит ей в голову, и она продолжает натиск. – Так, не капризничай. Билет пропадет, Алка мне этого не простит.