Казалось бы, с приходом «дяди Рината» у Нади появлялся «Сникерс», свобода и мамины «да» на все просьбы. Казалось бы, чего еще надо? Проблема заключалась в том, что такая мама переставала быть мамой – требовательной, но веселой и доброй, строгой, но любящей и всепрощающей. Она становилась неестественной, неприятной, фальшивой «Юлькой», как называл ее Ринатик.
Однажды мама поняла, что Надя знает. Честно говоря, Надя тогда немного испугалась – и того, что мама наконец скажет, что Ринатик теперь ее, Надин, «папа» и так будет всегда, и того, что, пытаясь объяснить ей, что происходит, только больше запутается в обмане, вновь станет фальшивой, мертвой внутри куклой Юлькой. Но мама предпочла промолчать. Она узнала, что Надя знает. И все.
***
– Надежда, здорово! – как всегда, жизнерадостно сказал Ринатик, переобуваясь в тапки.
– Привет, – бурчит Надя.
– На-деж-да, мой ком-пас земной, – поет Ринатик, – как дела?
– Хорошо.
– Каникулы? Отдыхаешь?
– Да.
Он тоже давно знает, что она знает.
– Ну и молодец.
И Ринатик идет на кухню к маме. Надя собирается на улицу.
– Мам, я гулять.
– Давай, только недолго, – отвечает ей кукла Юлька. Все, Нади для нее уже нет. Теперь до вечера ее будет интересовать только Ринатик, Ринатик и Ринатик.
Надя надевает ошейник с поводком на Томку и вприпрыжку сбегает в двор. В голове как нельзя некстати звучит навеянное Ринатиком «Надежда, мой конь подземной» – так и только так слышит Надя эту песню.
5.
– Ка-тя! – зовет Надя, стоя по окном девятнадцатого дома.
Катькина голова тут же высовывается.
– Привет. Выйдешь?
– Не знаю. Щас спрошу.
Томка увлеченно нюхает какую-то травинку, затем деловито и немного презрительно «делает дела». Катька вскоре появляется:
– Я покушаю и выйду.
– Давай! – Радуется Надя.
Кстати, Белка нашлась. Ее привели тогда Катькины родители.
Катька скоро выходит и на ходу доедает кусок белого хлеба, густо намазанный аджикой-«жоподэром». Надя вспоминает про мясо, которое смачно жарилось дома на сковородке, и сглатывает слюну. Конечно, мама предложила ей пообедать, но сидеть за одним столом с Ринатиком ей, по понятным причинам, совсем не хочется. В кармане шорт находится не отданная сдача. Мелочь, но на пару пачек печенья должно хватить.
– Куда пойдем? – спрашивает Катька.
– Давай к тому Дому?
– Давай.
– Только я Томку сейчас отведу.