Двери распахнулись, в зал забежал немного запыхавшийся стражник и сказал:
– Мой король он прибыл.
Тут же следом зашел мужчина. Чеканя шаг, он подошел к королю и, улыбаясь во весь рот вытянул:
– Ваше величество.
– Брось к чему это лизоблюдство, – перебил король, – проходи, рассказывай, с чем пришел.
– Ну, точно не с пустыми руками.
После этих слов за дверьми последовал небольшой грохот и в зал закатили черный стоячий саркофаг, по виду и размерам напоминавший человека. Это была железная дева – средневековое орудие пыток, представляющее собой черный сделанный из железа шкаф, внутренняя сторона которого была усажена длинными и острыми как бритва кольями. Из-за того что она казалась слишком жестокой ею уже давно не пользовались и теперь она стала исключительно предметом созерцания. Ее черное подобие женского лица с мелкими впадинами и выпуклостями не выдавало никаких эмоций. И хоть внутри нее распрощалась с жизнью не одна сотня человек, ее блестевшие от солнечных лучей серебряные колья были по-прежнему невероятно остры. Внутри были видны расцарапанные пальцами стены, и если прислушаться, можно было расслышать как шепчет воздух, напоминая последние вздохи несчастных.
– Что это? – спросил король.
– Я слышал, тебе нравятся подобные вещи, – ответил мужчина.
Король открыл ее и увидел внутри торчащие острые колья.
– Необычно, – подметил он.
– У меня есть к тебе маленькая просьба.
– Вот, теперь я тебя узнаю. Говори что нужно.
– Найдется ли в твоем городе местечко для брата и его семьи?
– У тебя дети? Надо же. Конечно, приютим, где только пожелаешь.
Король подбежал к окну и, улыбаясь, сказал:
– Покажи пальцем на любой понравившийся дом, и я тут же прикажу его освободить.
– Спасибо, – засмеялся мужчина. – Ладно, я немного устал, сам понимаешь, дорога была не близкой, так что…
– А казнь? Тебе нужно на это взглянуть. У меня есть один палач настоящий Da Vinci с топором.
– Нет, такие шоу больше не по мне.
– Ну что ж, на нет как говорится и суда нет… Стража, – выкрикнул король, – отведите брата в его покои.
Сразу после того как мужчину вывели из зала, к королю подошел его личный стражник. По размерам он был больше короля и всех остальных в этом замке. Он остановился напротив и направил на него свой пустой взгляд.
– Не выпускай его из виду, – озлобленно и, сведя брови, сказал король.