– Спускайтесь, не бойтесь.
Женщина еще с минуту постояла, уставившись в пространство, а потом все-таки спрыгнула на пол.
– Ну, вот видите? Внизу вы в такой же безопасности, как и на стуле.
– Что вам здесь надо?
– Вы ведь так и не вызвали полицию, правда? А я в какой-то момент вам даже поверил.
– Нет. Но могу это сделать в любой момент.
– Тогда почему бы вам не поступить именно так? Чтобы полицейские приехали и арестовали вас за взлом и незаконное проникновение?
Она жестом указала на импровизированный письменный стол. Тут я впервые заметил, что по всей комнате разложены какие-то бумаги.
– Я же сказала вам, это мой офис. Просто мне пришлось сегодня работать допоздна, потому что весь день слишком шумели рабочие и я не успела сделать все, что наметила. А теперь ответьте на вопрос: зачем человеку вваливаться в свой офис в половине одиннадцатого в новогоднюю ночь?
Рабочие? Строительная бригада, которую я нанял, чтобы сделать ремонт? Здесь явно происходит что-то странное.
– Вы здесь были одновременно с рабочими?
– Конечно.
Я потер подбородок, сомневаясь, стоит ли ей верить.
– А как зовут прораба?
– Томми.
Вот черт! Похоже, она не врет. Или, по крайней мере, хоть что-то из этого бреда правда.
– Вы сказали, что въехали в офис неделю назад?
– Совершенно верно.
А у кого именно вы арендовали это помещение?
– У человека по имени Джон Кугар[2].
На сей раз обе мои брови поползли вверх.
– Джон Кугар? А почему не Мелленкамп?
– Откуда я знаю?
Все это не предвещало ничего хорошего.
– И вы, конечно, заплатили этому самому Джону Кугару всю сумму за аренду?
– Разумеется. Как еще можно снять офис? Залог за два месяца, оплата текущего месяца и следующего.
Я закрыл глаза и покачал головой:
– Вот черт!
– Что-то не так? – поинтересовалась женщина.
– Вы стали жертвой мошенников. Сколько они с вас содрали? Вы сказали, залог за два месяца, оплата текущего месяца и следующего. Итого, за четыре месяца?
– Десять тысяч долларов.
– Только не говорите мне, что заплатили наличными…
Тут до моей незваной гостьи наконец начало что-то доходить, и ее хорошенькое личико побледнело.
– Он сказал, что банк вечером закрыт и он не может дать мне ключи, пока чек не оплачен. А если я оплачу наличными, то можно будет въехать…
– То есть, вы хотите сказать, что заплатили некоему Джону Кугару сорок тысяч долларов