И хотя эти «супербабушки» и «супердедушки» скорее исключение, большинство долгожителей так или иначе занимаются каким-либо спортом или ежедневно выполняют физические упражнения. Согласно различным исследованиям, проведенным в Японии среди людей старше 100 лет, половина из всех мужчин и четыре из каждых шести женщин практикуют какие-либо упражнения, в том числе гуляют почти каждый день.
Когда человек стареет, физическая сила ему жизненно необходима, чтобы вести самостоятельную жизнь. Состояние мышц у пожилых людей прямо влияет на общее физическое и умственное состояние, так что, возможно, в этом и скрыт ключ к долголетию.
Пожилые люди могут передвигаться с большей уверенностью, если мышцы их ног, пресса и поясницы находятся в тонусе. Так сокращается риск споткнуться и упасть, самый тревожный фактор для пожилых людей: многие из них проводят долгие периоды времени в кровати, восстанавливаясь после падения.
Тонус мышц важен не только для сохранения подвижности, но и для профилактики синдрома старческой астении – синдрома «хрупкости».
Когда бодрость, мышечный тонус, уровень активности и / или когнитивная способность снижаются, старики входят в «порочный круг» хрупкости. Например, если человек плохо ест, он не насыщается и теряет вес. Вес уменьшается – мышцы атрофируются, усиливается общая усталость и появляется тенденция ходить медленнее. Вследствие всего этого снижается ритм активности и не потребляется энергия, что, в свою очередь, провоцирует отсутствие аппетита. Следовательно, человек ест плохо – и круг замыкается. Кроме того, по причине неактивности, он перестает общаться и контактировать с другими людьми – когнитивные способности ухудшаются, то есть мозг стареет и гораздо быстрее теряет «скорость».
– Хрупкость – частая причина смерти. Когда хрупкость возникает вследствие плохого питания или нехватки упражнений, смертность увеличивается, – уверяет геронтолог Нобуёси Хиросе.
Привычные бытовые движения – это упражнения
Японские власти также признают важность физических упражнений для пожилых людей. По этой причине многие муниципалитеты предлагают различные виды активностей для увеличения числа здоровых долгожителей. Многие столетние японцы активно в них участвуют, а те, кто не может присутствовать лично, выполняют упражнения дома.