Федеральное собрание – парламент РФ – является представительным и законодательным органом страны. Оно состоит из двух палат. Нижняя палата – это Государственная дума, а верхняя палата – Совет Федерации. Государственная дума состоит из 450 депутатов. Выборы в Государственную думу проходят раз в 4 года.
Половина мест в Думе распределяется на основе представительства политических партий, которые набрали на выборах не менее 7 % голосов избирателей. Другая половина мест предназначена для депутатов, набравших максимальное число голосов в территориальных избирательных округах. В настоящее время принят новый закон, по которому депутаты в Думу будут избираться только по партийным спискам. И ближайшие выборы в 2007 г. впервые будут проходить по новым правилам.
В соответствии с положениями Конституции РФ депутатами Совета Федерации первого созыва в 1993 г. были по 2 представителя от каждого из 89 субъектов Федерации, которые входят в состав России. Кандидаты выдвигались группами избирателей и избирательными объединениями.
А что же такое «субъект Федерации»? Наша страна по своему государственному устройству является федерацией. Поэтому все территориальные образования – республики (Татарстан, Мордовия, Чувашия и др.), края (Краснодарский, Красноярский, Хабаровский и др.), области (Архангельская, Вологодская, Ростовская и др.), города федерального значения (Москва и Санкт-Петербург), автономная область (Еврейская), автономные округа (Чукотский, Ненецкий, Корякский и др.) – называются субъектами Федерации. Они образуют союз – федерацию, в котором происходит разделение полномочий между центральными государственными органами и органами управления, действующими на местах.
В 1995 г. был принят закон, согласно которому в Совет Федерации входили по 2 представителя от каждого субъекта: глава законодательного и глава исполнительного органов власти.
С 2000 г. действует новая система формирования Совета Федерации. Депутаты верхней палаты стали работать на постоянной основе. В соответствии с новым законом представитель от исполнительного органа государственной власти назначается высшим должностным лицом субъекта РФ – президентом автономной республики, мэром, губернатором. Член Совета Федерации от законодательного органа государственной власти избирается законодательным органом субъекта Федерации.