Золотое кольцо России – это древние русские города, расположенные на северо-востоке от Москвы и образующие символический круг. Среди них Ярославль, Кострома, Ростов Великий, Суздаль, Владимир, Переславль-Залесский, Углич, Нерехта, Сергиев Посад, Юрьев-Польской. Их развитие произошло благодаря сильной поддержке со стороны Московского княжества. В XIII в. Москва стала центром Золотого кольца, объединив вокруг себя небольшие города в Московское княжество в борьбе против монголо-татарского ига. Сегодня Золотое кольцо – символ российской истории, один из ярчайших памятников эпохи Древней Руси.
Эти города напоминают музеи под открытым небом. Некоторые из них до сих пор являются центрами исконно русских художественных промыслов. В городах Золотого кольца сохранилось 140 церквей и 50 монастырей. Они служат наглядным примером православных истоков России.
Города Золотого кольца России – это своеобразная история становления русской культуры. Конечно, не только Владимир, Суздаль, Кострома, Ярославль, Ростов Великий своей историей, культурой, архитектурой вызывают в нас чувство гордости за Россию и её прошлое. Но именно об этих городах мы вспоминаем, когда речь заходит о Древней Руси.
Город Владимир, расположенный на реке Клязьме, называют воротами Золотого кольца России. И не только потому, что он знаменит своими древними Золотыми воротами. Согласно летописным источникам, город основан в 1108 г. и носит имя киевского князя Владимира Святославича, при котором в 988 г. на Руси было принято христианство. Археологи также считают основанием города начало XII в. и связывают его название с именем переславского князя Владимира Всеволодовича Мономаха.
Город должен был прикрывать Суздальскую землю с юго-запада как наблюдательный заслон против часто враждовавших с Суздалем Рязанского и Муромского княжеств. Крепость построили на левом берегу реки Клязьмы, с севера её защищала река Лыбедь, а с запада и востока – крутые овраги.
Владимир достиг расцвета в середине XII – начале XIII вв. при великих князьях Андрее Боголюбском и его брате Всеволоде Большое Гнездо. Прозвище «Большое Гнездо» Всеволод получил за многодетность. У него было восемь сыновей и четыре дочери. После его смерти сыновья стали князьями в уделах, на которые распалась Владимирская земля.