Дальше стало идти только тяжелее.
Воздуха практически не хватало. Подвал ушел вниз, погрузив нас по
колено в воду. На узких выступах проявились крысы и прочая
живность. А я не никак не мог взять в толк: откуда они здесь? Чем
тут можно поживиться? Но потом все прояснилось. Прямо в стене
обнаружились углубления, в которых лежали человеческие останки – и
таких ячеек было превеликое множество.
Остановившись, карлик провел факелом
и замер, уставившись на открытые могилы найденного некрополя.
-- Да видать давно вы суда не
заглядывали, – с определенным сарказмом произнес я.
Морганте наградил меня презрительным
взглядом.
-- Кощунство – это грех! – напомнил
он.
-- Не предать покойника земле, тоже,
-- парировал я.
-- Ты настоящий грешник morano!
-- Мне не нравится эта кличка. Лучше
все-таки Труффальдино, -- напомнил я.
-- Ты можешь примерить на себя
бесчисленное множество имен, но для меня ты был, есть и будешь
Сатаной, и никем другим! -- прорычал карлик.
Я рассмеялся ему в лицо. Наверное, не
стоило этого делать, потому что мавр, стоявший позади меня,
испуганно попятился назад и, схватившись за череп, обрушил на себя
древние мощи. Еще одно доказательство того, что страх рождается в
нашей голове, а не снаружи.
-- Осторожнее! – предупредил
Морганте. – Нам еще предстоит отыскать среди них праведников.
Я искренне удивился:
-- Интересно, как вы это будете
делать?
-- Цвет!
-- Что значит цвет? – не понял я.
Факел приблизился к останкам, карлик
указала на один из черепов.
-- По цвету костей можно определить
насколько грешную жизнь вел служитель ордена. Чем чернее цвет, тем
дольше кости должны оставаться в подвалах. А если цвет белый или
бледно желтый, то греха на умершем совсем немного. Таких братьев мы
переносим в костницу, часовню у врат в обитель.
-- А что означает зеленый? –
поинтересовался я, указав на одну из ячеек.
Останки были грязными, поросшими
темной плесенью.
Поморщившись, Морганте посмотрел в
мою сторону, и с укоризной произнес:
-- А таких, как этот забирают твои
собратья. И жарят на огненных кострах, пока те не раскаются в
содеянном.
Я улыбнулся. А у карлика имелось
чувство юмора.
Дорога вывела нас в огромную пещеру,
где располагалось подземное озеро. Факел стал медленно затухать и
окончательно потух. Монах чиркнул камнями – искры посыпались на
факел, зародилось пламя, которое тут же потухло. Перекрестившись,
мавр собрался повторить попытку, но я перехватил его руку, сделал
глубокий вздох.