-- Не делай этого! Опасность!
-- Хочешь оставить нас в кромешной
темноте? – возмутился карлик.
-- Не хочу, чтобы мы все отправились
к праотцам!
Карлик нахмурился, и приказал:
-- Говори!
-- Чувствуешь кисловатый запах. Так
пахнет углекислый газ, он и тушит факел. Если мы разожжем пламя,
может произойти взрыв. Химическая реакция!
Ответом было молчание. Служители
ордена явно не понимали, о чем я говорю. И пришлось вновь
прибегнуть к военной хитрости.
-- Хотел сказать: проклятие. Оно
сработает, если мы не потушим свет. Пройти можно только в полной
темноте. И нам надо торопиться: концентрация проклятия в этом месте
может привести к смерти.
Взгляд карлика сделался задумчивым.
Он посмотрел на кресало – взял в руки камень и металлическую
пластину, ударил. Искры возникли и тут же исчезли в темноте.
-- Ты боишься за свою жизнь, а не за
наши, -- предположил карлик.
-- Да какая разница. Хотите
оставаться – оставайтесь! А я поплыл к выходу, -- возмутился я и
стал быстро раздеваться, чувствуя как ком стал в горле. Из-за
скопления углекислого газа в пещере катастрофически не хватало
воздуха.
***
Огненный круг, который нарисовал на
пыльной площадке фехтовальщик, стал быстро разрастаться. Пламя
темного цвета окрасилось золотом, словно Дьявольское
око[1]. Рука стала потной, а сердце
ускорило свой ритм. Липо опустил лезвие. Нет смысла в стойке,
ожидая противника. Для предстоящей схватки лучше сэкономить
силы.
Через минуту из пустоты возникла
огромная когтистая лапа, шипастое тело и ужасная кровожадная морда.
На лице Липо возникла долгожданная улыбка. Ожидание сражение хуже,
чем смертельная рана на поле боя.
-- Рад приветствовать тебя, враг! –
произнес маэстро заученную фразу.
Демон прорычал:
-- Смертный! Прекрасно!
Покинув портал, демон встал на четыре
лапы, словно Фарнезский бык[2] и принялся
рвать лапами землю. Исход не сулил маэстро ничего хорошего и скорее
всего был схож с судьбой Дирки. Но воин избавил себя от дрянных
мыслей.
Липо принял позицию «Бык»:
направление меча вверх и в сторону, а острие немного кверху в лицо
оппонента. Демон взревел и ринулся в атаку!
Бой – лишь мгновение! Выпад –всего
лишь удар сердца! Так учили в болонской школе. Основа основ – и
неважно кто твой противник человек или верный слуга Сатаны.
Огромная лапа совершила полукруг, а
лезвие движение снизу вверх. Обманный маневр, который способен
сделать только истинный мастер. Липо оттачивал свое умение долгие
двадцать лет, все ради сегодняшнего дня.