— Альбиночка! Добрый день. Нужно что-то передать Тимофею Андреевичу? Я сейчас, только посуду в мойку поставлю.
Юрская дождалась, когда секретарша вернётся из подсобки, проследила за тем, как у меня отбирают папку и отдала строгую команду:
— Натуль, проследи, чтобы шефа никто не беспокоил!
Дверь кабинета плотно закрылась за Наташей. Мне ничего не оставалось, как сесть в одно из стоявших вдоль стены кресел для посетителей. Только после этого Алика одарила меня испепеляющим взглядом и, покачивая в руке журнал, вышла в фойе. Едва стройная фигура в сине-зелёном скрылась за углом, я ринулась в подсобку. Чашки! Забрать обе? Я застыла над мойкой, рассматривая кофейные остатки на донышках. На краю одной из чашек заметила следы помады. Ага! Из этой пила стерва, значит, мне нужна вторая.
Чем бы её? Куда бы? Мысленно отругала себя за то, что не предусмотрела тару. Не могу же я топать по коридору с чашкой из-под кофе в руке! А! Вот! Оторвала от рулона бумажное полотенце, им взялась за ручку нужной чашечки, аккуратно завернула её и стараясь не наклонять, кошачьим шагом вышла в приёмную. На моё счастье, пачка переданных Еленой Ивановной приказов была объёмной, Наташа ещё не появилась, и у меня было время скрыться. Едва сдерживалась, чтобы не побежать. Всё равно словила несколько удивлённых взглядов, пока возвращалась в свой кабинет.
Сердце прыгало, ликуя. Мне казалось, что успех необычного мероприятия уже в кармане. Думать о встрече с Максом пока не хотелось, хоть я прекрасно понимала, что без неё не обойтись.
— Отнесла? Так быстро! — Елена Ивановна встретила меня благодарной улыбкой. — А что это у тебя? Пироженки купила?
Я отрицательно покачала головой, достала из сумочки пластиковый пакет и спрятала добычу.
— Это так...
— А я, представляешь, ничего сегодня к чаю не захватила. И баранки, как назло, кончились. Не хочется лишний раз ходить с больной ногой. Не в службу, а в дружбу, сбегай, купи мне чего-нибудь. Я деньги отдам.
— Ореховая смесь годится? — У меня со вчерашнего дня так и остался в столе пакетик. Я вытащила его и помахала, демонстрируя сотруднице. — Угощаю!
— Ой, спасибо! Давай вместе чаю попьём, а я завтра что-нибудь принесу.
Обычно я не трапезничала в кабинете, предпочитала спускаться в буфет, но в этот раз решила отступить от правил. Включила чайник в отгороженном разросшимся фикусом уголке для перекусов, протёрла салфеткой столик, рассыпала орешки по блюдцам, положила в чашки чайные пакетики, выглянула из-за огромных блестящих листьев: