22 июня 1941 года началось по-особенному. Тишину и благолепие
раннего утра воскресного дня разорвали сирены. Два эсминца и
сторожевик в проливе у острова Святого Давида экстренно снимались с
якорей, на палубах суетились люди, тонкие стволы орудий
нацеливались на небо. Две патрульные «Каталины» запустили моторы,
тяжелые гидропланы получили приказ: «Взлетать и уходить прочь от
островов».
С летных полос на островах в небо срывались самолеты.
Истребители сразу поворачивали на норд-ост, навстречу
накатывающейся на Бермуды грозной волне рукотворного урагана.
Бомбардировщики и разведчики взлетали чтоб не сгореть на земле.
Десять минут назад патрульный «Маринер» передал предупреждение,
замечены многочисленные палубные самолеты противника. Еще через три
минуты пришла последняя радиограмма от дозорного: «Атакован».
Больше про него ничего не слышали. Тяжелый самолет не вернулся на
базу. Вскоре операторы радаров отметили на электронно-лучевых
трубках многочисленные отметки воздушных целей. Война докатилась и
до райских южных островов.
Авианосная дивизия контр-адмирала Державина снизила ход до
крейсерского. Стальные гнезда эскадренных авианосцев выпустили
волны своих птичек, на палубах и в патруле осталось по эскадрилье
«Сапсанов» на авианосец. До цели всего 80 миль, русские на этот раз
били с ближней дистанции. Разведка клялась, что на архипелаге не
более сотни самолетов разных типов, из них две эскадрильи
истребителей.
Ответного визита на русских кораблях не опасались. Дальнее
обнаружение обеспечивали крейсерские патрули и воздушная разведка,
рядом держались линкоры тяжелой дивизии. В целом операция
рассматривалась как учебная, первый пробный удар по противнику.
Эскадрильи палубных самолетов в считанные минуты достигли
архипелага. Немногочисленных защитников смели «Сапсаны». А затем на
аэродромы, военные базы, транспорты обрушился удар пикировщиков и
горизонтальных бомбардировщиков. Наравне со старыми
зарекомендовавшими себя «Рижанами» с бомбами шли новые монопланы
«Поморник». При той же дальности, новые машины «Авиабалта»
отличались большей скоростью, прочностью и более сильным
оборонительным вооружением.
Налет длился считанные минуты. Самолеты ушли, оставив за собой
изрытые воронками поля, накренившиеся, черпающие воду пробоинами и
горящие суда в гаванях, руины на месте военных городков. Не успели
выжившие выдохнуть и перекреститься, как в море на горизонте
засверкали вспышки. Послышался свист и на острова обрушились
четырнадцатидюймовые фугасы. Вскоре к обстрелу присоединились
эсминцы.