- Все оплачивается кровью солдат. В Первой Мировой почти миллион
мужиков положили. Сколько в этой погибнет? – Чистяков мелко
перекрестился.
- Слушайте, Иван Дмитриевич, когда это все закончится, возьмете
меня к себе на работу?
- Даже не обсуждается, Алексей Сергеевич. Строители никогда без
куска хлеба не останутся, если не строим, то ремонтируем, если не
ремонт, то реконструкция или снос. А там опять заново строить.
Живем.
От разговора офицеров отвлек гул далекого взрыва. Державшийся по
правому борту на расстоянии в полторы мили эсминец заложил крутой
поворот. Корабль сменил курс. С его кормы в небо взлетели черные
шарики. Еще через минуту за кормой эсминца встали величественные
горы из воды и пены. Пророкотали взрывы.
На мостике «Курляндии» засуетились. Дизеля под палубой застучали
громче, судно заложило левый поворот. Два быстроходных транспорта
шедших параллельным курсом повторили маневр.
- Похоже, наше охранение почуяло кровь. Вон, смотрите, -
Чистяков вытянул руку в направлении конвойного корабля.
Эсминец закручивал круги, как собака потерявшая след.
- Вываживает. Пойду ка я в низы, посмотрю настроения людей.
- Я тоже, Иван Дмитриевич, пробегусь по кубрикам, или как у
моряков казармы на борту называются?
Саперы даже не заметили поднимавшиеся далеко на горизонте клубы
дыма. Именно тот взрыв и прозвучал как приглушенный расстоянием
хлопок. До пассажиров никто и не доносил, что капитан судна имеет
четкий приказ: в случае обнаружения подводной угрозы, немедленно
менять курс и идти в порт назначения полным ходом. Европейцы пока
только учились проводить океанские конвои. Скорость считалась
достаточной защитой от атаки подлодок. «Курляндия» могла спокойно
держать 24 узла на лаге, субмарина даже в надводном положении
гарантированно останется за флагом.
Лейтенант Джозеф Виллингем не верил своей удаче, три торпедных
взрыва громыхнули точно в отмеренное время. Четвертого пришлось
ждать. Но и этого достаточно. Подлодка «Тойтог» погружалась на
предельную глубину. Дураков нет оставаться на поверхности и ждать,
пока тебя не затопчут эсминцы. А русские сейчас очень злые.
Над субмариной шумели винты. Невдалеке ударила серия подводных
взрывов. Жесткий удар по корпусу заставил людей втянуть головы в
плечи. Страшно, когда не знаешь – рванут бочки с взрывчаткой в
стороне, или лягут точно тебе на палубу и под брюхо. Цель это ты,
слепая, почти неподвижная цель.