- Идем во втором эшелоне, - подполковник Чистяков с невозмутимым
видом стряхнул пепел с папиросы.
- Если ничего нее путаю, отстаем от графика.
- Путаете, Иван Дмитриевич, высадку сдвинули на три четверти
часа. Моряки долго возились с береговыми батареями.
- Хорошо если так. Меня признаться трясет немного.
- Меня тоже. До сих пор с ужасом вспоминаю болтанку на переходе.
И где наши эту галошу откопали? Лохань старше Ноева ковчега, -
Чистяков щелчком отправил окурок за борт.
- Видимо, не жалко если утопят. Жалко если с нами.
Старый каботажник «Сант Феликс» тряхнуло на волне. Никифоров
успел схватиться за поручень и негромко выругался. Судно довернуло
направо, теперь со шлюпочной палубы можно было увидеть Барбадос.
Остров близко, до берега версты две-три на глаз. Там что-то горит,
к небу поднимаются клубы черного дыма. Над пальмами и деревьями
вздымаются грязные с огненными прожилками кусты взрывов. В небе
барражируют двухмоторные самолеты.
Огненный вал уже переместился в глубь острова. Короткий бой на
пляжах закончился. Морская пехота рывком преодолела открытое
пространство и продвигается в глубь острова. Хочется надеяться, что
продвигается, а не залегла под кинжальным огнем обороняющихся.
Штурмовые боты и моторные баржи гребут винтами к транспортам. Не
все. Вон там и там из воды торчит рваное железо. Два «Болиндера»
накренились на отмели и черпают воду низкими бортами. Эти уже
отплавались.
Если обернуться, в трех кабельтовых за транспортом идет эсминец.
Орудия на баке и юте частят беглым огнем. Дальше еще несколько
кораблей. У горизонта два крейсера или линкора, Иван Дмитриевич,
признаться плохо разбирался в морской части. Все, что больше и
солиднее вон того эсминца – крейсер. Радовало одно, высадку
прикрывает целая эскадра. Не просто прикрывает, а деловито
перепахивает остров тяжелыми фугасами.
- Приготовиться! Швартовы! Боцмана наверх!
Матросы высыпали на палубу. К «Сант Феликсу» с обоих бортов
причаливают десантные баржи. Раздаются громкие свистки. С палубы
транспорта сбрасывают сходни.
- Пойдемте, - комбат хлопнул Никифорова по плечу, - нехорошо
оставлять людей в такой момент.
Люки открыты, саперы поднимаются на палубу. Некоторые держатся
молодцом. У многих бледноватый вид. Сказывается непривычка к морю.
На переходе вдруг выяснилось, «Сант Феликс» отличается отвратной
остойчивостью, его качало и бросало как щепку. Каждый удар волны в
корпус отзывался звоном заклепок, тряской и гулом.