— Это совершенно определенно не месть, — сказал Смит. — Кларк
мог вырасти в серьезную угрозу уже в следующие десять лет, а, как
вы понимаете, для него это не такой уж большой срок, и я решил
нанести превентивный удар. Сейчас Кларк вне игры, его организация
медленно разваливается на части, и, предвосхищая ваш вопрос, я не
буду противиться, если вы решите вернуть своего бывшего напарника к
жизни. Для того, чтобы накопить ресурсы для следующей попытки, если
он решит ее предпринять, ему потребуются не годы, но десятилетия,
так что мое дело сделано, а с дальнейшим пусть разбирается
кто-нибудь другой когда-нибудь в будущем.
— И как после всего этого я могу вам доверять, Эллиот?
— Я работаю на агентство, — сказал он. — Интересов агентства я
никогда не предавал.
— И вы готовы работать под моим руководством?
— Я вижу в этом одни плюсы, — сказал он. — Для полноценной
работы агентству нужен Цензор, ТАКС не может функционировать без
Цензора, а вы, мисс Кэррингтон, сильнейший Цензор, что был у нас за
всю историю, и если такова цена, то ради интересов общего дела я
готов ее заплатить.
— Но у нас разные взгляды относительно того, как следует
поступить с Блокнотом, когда мы его найдем.
— Возможно, уже нет, — сказал Смит. — Я уяснил на собственном
опыте, что Черный Блокнот опасен и активно проявляет свойство
менять хозяина и попадать не в те руки. Если у вас получится его
уничтожить, я мешать не буду.
— А если не получится?
— То мы запрем его в сейф и станем надеяться, что ситуация
никогда не ухудшится настолько, чтобы мы снова его оттуда достали,
— сказал Эллиот.
Возможно, он вешал мне лапшу на уши и говорил ровно то, что я
хотела от него услышать, но проблемы надо решать по мере
очередности, и проблема Эллиота Смита, несмотря на всю сложность
наших с ним отношений, не входила даже в топ-3.
— Как продвигаются поиски?
— Увы, никак не продвигаются. Наши осведомители ничего не знают,
наши аналитики не находят никаких закономерностей, никто из
значимых фигур в последнее время не умирал от подозрительных
сердечных приступов. Возможно, артефакт перешел в неактивную фазу,
а мы знаем, что он может находиться в ней до десяти-пятнадцати
лет.
— Или он попал в руки не к самому амбициозному человеку.
— Если кто-то и убивает людей с его помощью, то это обычные
люди, смерти которых не привлекают много внимания, — сказал Эллиот.
— А у нас нет ресурсов, чтобы под микроскопом рассматривать все
происходящие в стране инфаркты. Ни у кого нет таких ресурсов.