— И что вы предлагаете?
— Ждать, — сказал Смит. — Рано или поздно эта штука всплывет на
поверхность.
А может быть, и нет. Еще пару лет назад я даже не подозревала о
ее существовании, потому что большую часть времени эта штука была
активна за пределами страны. Если она снова пересечет границу, наши
шансы ее найти устремятся к нулю. Соответственно, туда же
отправятся шансы Кларка вернуться к нормальной жизни.
Черт побери, может быть, Блокнот уже за границей…
— Мы отследили весь путь Аманды от нашей штаб-квартиры до места
ее последнего упокоения, — сказал Смит. — И не смогли подтвердить
ни одного ее контакта, при котором она могла бы передать артефакт
кому-то еще.
— Но это не значит, что такого контакта не было.
— Возможно, она просто оставила артефакт в каком-то заранее
оговоренном месте, — сказал Смит. — Или выбросила его в окно, а вам
попросту солгала.
— И сколько канав вы уже обыскали в рамках проверки этой
теории?
— Много, — сказал Смит. — Но она двигалась не только вдоль
канав. На ее пути был мост через реку, и течение уже доставило бы
артефакт в океан, а у нас нет ресурсов, чтобы обыскать весь океан.
Весьма вероятно, что Блокнот потерян безвозвратно, и мы никогда его
не найдем.
— Сколько вы готовы на это поставить?
— Не больше пары долларов, — сказал он. — Когда подобного рода
сюжетные артефакты всплывают на поверхность, они не тонут еще очень
долгое время. Не думаю, что Черный Блокнот уже до конца сыграл свою
роль.
— Здесь наши мнения совпадают, — сказала я. Я не сомневалась,
что эта гадость всплывет, причем всплывет самым неприятным образом
и в наиболее неподходящий момент. Обычно это именно так работает. —
А какова ситуация в целом?
— Мы уже практически восстановились после прошлого инцидента, —
сказал Смит. — Наблюдается небольшой кадровый голод, но это не
критично, и я думаю, что проблема будет решена в течение нескольких
месяцев.
— Надвигаются ли какие-нибудь кризисы, о которых мне следует
знать в первую очередь?
— Нет, в рамках Города пока ничего серьезного, — сказал Смит. —
В портовых районах набирает силу деструктивный культ, последователи
которого работают над проектом, призванным пробудить древнее
чудовище, спящее в морских глубинах, но мы пока не установили,
возникло ли это движение спонтанно или следует какому-то сюжету. В
любом случае, они еще очень далеко даже от постройки храма, и я не
думаю, что в ближайшее время они доставят Городу серьезные
проблемы.