Но сейчас эта сумеречная гадюка была в ярости и от привычной
ухмылки не осталось и следа. Вороной жеребец Вэйна галопом
промчался мимо моего окна, скрывшись из виду, но оставив после себя
мерзкий осадок и ворох дурных предчувствий.
— Сэдди тварь и подонок, но эскарец опасней. Настоящий хищник.
Не знаю, зачем ваш дядя позволил ему приехать на Бал, — нахмурилась
Морра. — Нужно держаться от него подальше. Ведь лучший способ
сорвать подписание мирного договора — это скомпрометировать
вас.
М-да… Кажется, меня ждёт не просто Брачный сезон. Это будет
дебют на поражение.
— Император не мог отказать эскарцам в участии, — вздохнула, —
Весенний бал испокон веков считается символом мира между драконьими
кланами. Это было бы равносильно объявлению войны.
— И что бы изменилось? — фыркнула Морра. — Сумеречные —
чистейшее зло, и вести с ними дела себе дороже! Ради выгоды не
задумываясь перережут горло любому союзнику.
Я зябко поёжилась. Сразу вспомнилась вчерашняя диверсия эскарцев
и их попытка убить посла золотых драконов. Если бы не вмешательство
Габриэля, у них бы всё получилось…
— Эскару нужен не мир, а наши земли! Они приехали сорвать
переговоры, — зло процедила нянюшка. — И то, что ваш дядя пустил
их, было ошибкой!
— Грегори считает, что врагов лучше держать на виду, —
вступилась за дядю, — я тоже не всегда понимаю и одобряю его
дипломатичность. Иногда она чрезмерна. Но сейчас мы не готовы к
войне. Империя измучена прошлогодней засухой и недавней вспышкой
песчаной лихорадки. Теневой купол ослаб, потому и прорывы чудовищ
становятся всё чаще.
— Если бы наш правитель послушал друидов и позволил возродить
рощи, эта проблема давно бы решилась, — парировала Морра, — у тех
же золотых драконов практически нет проблем с монстрами. Но ваш
дядя ярый противник истинной веры и в своём невежестве не замечает
очевидного.
Здесь не поспоришь.
Из-за войны богов, случившейся на заре сотворения нашего мира,
он раскололся на две части: Светлую, населённую живыми магами, и
Тёмную, также называемую Нижним миром. В нём обитали только
монстры, рождённые из крови Падшего Бога и души тех, кто при жизни
совершил страшное преступление, лишившись шанса на
перерождение.
Чудовища Тёмного отражения были невероятно могущественными и
живучими. Жуткие скелетообразные твари, покрытые светящейся
ядовитой слизью. Они не знали жалости, одержимые ненавистью и
вечным голодом. Я видела их однажды, но до сих пор помнила этот
ужас и молилась, чтобы Теневой купол, отделяющий Светлое отражение
от Тёмного, никогда не рухнул.