Он почувствовал их задолго до того, как увидел. Дементоры. Волна
страха и безнадежности накатила на него, заставляя замереть на
месте. Закралась маленькая мыслишка довериться судьбе и пустить все
на самотек. Пусть дементоры высосут из него остатки жизни, разве
это будет так плохо? Но эта мимолетная мысль быстро
улетучилась.
Собрав остатки сил, Гарри сжал палочку в руке. Это движение было
привычным, почти автоматическим. Он знал, что не может просто
сдаться, как бы он ни хотел этого в один миг. «Экспекто Патронум!»
— заклинание сорвалось с губ. Из палочки вырвался слабый
голубоватый свет, лишь проблеск того мощного заклинания, которое
Гарри когда-то мог создать. Но этого света, как оказалось, было
достаточно, чтобы дементоры исчезли.
Гарри медленно выдохнул, стоя посреди пустой улицы, которая
постепенно погружалась в темноту. Дементоры исчезли, но их
присутствие оставило после себя ощущение опустошенности. Гарри
пошатнулся, чувствуя, как мир вокруг него словно качается из
стороны в сторону. Он опустил палочку и посмотрел на нее с
усталостью. Что с ним стало? Почему его заклинание было таким
слабым?
Он помнил, как раньше его Патронус всегда был мощным, ярким,
несокрушимым. А теперь — лишь слабый пшик, едва справившийся с
дементорами. Этот провал терзал его больше, чем сам инцидент.
Но в этот момент позади него раздались быстрые шаги. Гарри
напрягся, не оборачиваясь, ожидая увидеть кого-то еще из своих
врагов, но вместо этого услышал знакомый голос:
— Гарри! Ты в порядке?
Арабелла, хромая, остановилась рядом с ним, тяжело дыша. На вид
она была такой же хрупкой старушкой, как и всегда: серая шаль,
старые ботинки, небольшая сумка на плече. Гарри кивнул, не зная,
что сказать.
— Почему ты не дома? — внезапно спросила Арабелла. — Что
случилось, Гарри? Ты сам на себя не похож.
— Я просто... хотел уйти, — наконец пробормотал он, не поднимая
глаз. — Мне нужно было пройтись.
Арабелла некоторое время молчала, словно обдумывая его слова.
Потом, неожиданно для Гарри, бодрым шагом пошла в сторону их домов,
причитая.
— Как Альбус мог доверить этому пройдохе такое ответственное
задание!
Гарри с удивлением взглянул на нее:
— Какой еще пройдоха?
Она прищурилась, продолжая свой рассказ, словно не замечая его
напряжения:
— Мандангус Флетчер, вот кто. Он должен был присматривать за
тобой. Но я узнала, что этот негодяй сбежал с поста ради своих
подозрительных сделок!