— Проверку?
Этот изумлённый выдох я оставил без
внимания и наказания.
— До этого дня вы получали духовные
камни за свою работу. С этого дня так больше не будет. Если вы
выполнили объём работ, то получаете только кормёжку. Духовные камни
только за двойной объём работы. Сегодня вы не вышли на работы после
обеда? Значит, сегодня никакой еды семья вам не выдаст.
Поскольку мой слух донёс до меня
шепотки толпы, и я знал, что не все мои слова поняли, то сказал
проще, ругая про себя старейшин и Бахара, которые слишком уж
умничают на уроках.
— Работали? Есть еда. Много работали?
К еде добавлю и пару духовных камней.
Кто-то не стерпел:
— Это чё, мы как долговые слуги, что
ли? Работаем запросто так?
Я ухмыльнулся, толкнул мыслеречь
Пересмешнику:
— Приглядись, может, сейчас
обнаружишь что-то странное.
Сам же вытащил из кисета Флаг,
который Келлер сделали по моему особому заказу и вне очереди. Как
знал, что уже скоро пригодится.
Я вбил древко в утоптанную за эти дни
землю, и на ней вспыхнули всем видимые знаки Древних.
На деле — пустышки, не несущие в себе
ничего, бессмыслица, не складывающаяся ни в какие эффекты, обманки,
нужные лишь для одного.
Я отдал приказ:
— Пересмешник, ко мне.
Стоило ему переместиться ко мне, как
над головами людей возникла огромная печать, которая пролила вниз
десятки своих копий с одним-единственным вписанным в них
символом.
Боль.
Один цвет. Это немного, это несильно,
но для отбросов, которые тут собрались, этого оказалось даже с
избытком: на ногах не устоял никто, кроме старика-сумасшедшего,
которого я и не захватывал печатью.
Когда половина воющих от боли
смолкла, потеряв сознание, я вырвал Флаг из земли, одновременно
стирая печати.
Выждал пять вдохов, когда оставшиеся
в сознании придут в себя, наглотаются воздуха и смогут хоть что-то
слышать.
Я вот ничего не увидел и не заметил:
вроде всё у них было по-честному. Если соглядатай среди них и есть,
то невысокого Возвышения, никакой тяжести на плечах у меня не
появилось.
Громко сказал:
— Семья сломанного Клинка по своему
устройству походит на устройство нашей Империи. У неё есть
внутренний круг. Это я, мои родные, старейшины и советники. Есть
основной круг. Это стража, ремесленники, артефакторы, искатели и
все те, кто приносит основную пользу семье и тащит на своих плечах
основные тяготы. Есть внешний круг, к которому относятся все
остальные: ученики ремесленников, младшие стражники, и все те, кто
хочет стать основной частью семьи. Вы же… Вы даже недостойны войти
во внешнюю часть семьи. Я дал вам шанс выбраться из нищеты,
никчёмности и вина, но вы даже не хотите им воспользоваться, вы
устали и не хотите после обеда работать, хотите хлебать вино.
Хорошо. Через четыре месяца закончатся контракты со многими, кто
пришёл в Исток вместе с семьёй Сломанного Клинка. Если к тому
времени вы не докажете, что достойны стать внешней частью семьи, то
стража вышвырнет вас из города. Попытаетесь вернуться, и я выполню
законы Империи: Мастеров вышвырну во Второй пояс, Воинов в Первый,
а Закалки, если они среди вас есть, упадут в Нулевой. Пусть
Тюремные пояса научат вас, как и зачем нужно стремиться к Небу.