За последующие три дня это желание
только крепло.
Сначала на привычном обсуждении
добычи, которую собрали за неделю.
— Снежная Ягода? — переспросил Седой
у Рутгоша.
— Великолепная Снежная Ягода,
идеальная, — похвалился тот. — Такую хоть на главный аукцион
Империи, оторвут с руками.
— Ещё чего, — погрозил ему пальцем
Седой, затем погрозил пальцем Ледию и Алкаю. — Не хочу слышать об
этом ни одного слова. Сразу говорю — нет, нет и нет.
Я слушал это хмурясь. Не помню
Снежной Ягоды в списках трав. Ни в особо редких, ни в просто
редких, ни в списке часто используемых.
— И сколько её там? — насел на
Рутгоша Седой.
— Вершину Сестры помнишь? Ту, что на
юге?
— Конечно!
Именование резануло слух. Они уже и
здешним горам названия раздали, пока я над книгами и заковыристыми
вопросами просиживаю?
— На её восточном склоне есть пологий
участок, там ледник. Половина этого ледника — Снежная Ягода.
— Потрясающе! — выдохнул Седой и тут
же зыркнул в сторону Ледия — Нет! Сколько бы её там ни было, я пущу
в дело всё, — прихлопнул ладонью по столу. — Сам.
— Не надорвись, — обиженно буркнул
тот в ответ.
Конечно, я прекрасно понимал, что
может последовать за таким вопросом, но всё равно задал его:
— Что за ягода? И зачем она тебе,
Седой?
— Для чего этому старому пьянице
Снежная Ягода? — недовольно переспросил Ледий. — Конечно же, для
того, чтобы превратить её в вино, а затем выпить его, не принеся в
казну семьи ни единого духовного камня.
— Так! — ткнул в его сторону пальцем
Седой. — Запомни этот день, когда так пренебрежительно отозвался
обо мне и вине. С этого дня начнётся отсчёт твоего наказания — пять
лет ты будешь у меня пить всё что угодно, кроме моего вина из
Снежной Ягоды.
— Наказание? Пятилетнее вино лучше,
чем молодая бодяга.
— Бодяга? Шесть лет!
Пока они шуточно переругивались,
обвиняя друг друга, я невольно кусал губы. Сам не ожидал, что меня
так зацепит. Пока все эти недели Рутгош перечислял, что сумели
обнаружить его подчинённые в городе и ближних и дальних
окрестностях, я принимал это с улыбкой: этого в моей жизни было
немного, но было, да и ничего сравнимого с моей добычей, с
кристаллами Повелителей Стихии, искатели так и не нашли.
А вот этот короткий рассказ про
ягоду, которая растёт на льду, меня зацепил. Ещё одно чудо, которое
прошло мимо меня. Хотелось бы мне быть в числе тех, кто облетал
Сестру и первым увидел зелень листьев Снежной Ягоды на белом снегу.
Или её листья не зелёные?