313-е крыло сегодня снабдило свои «суперкрепости» не обычными
бомбами, а морскими минами. Это был план адмирала Честера Уильяма
Нимица, вернее, инициированная им затея — сам план, конечно,
разрабатывали и привели в действие другие структуры, в частности
само XXI бомбардировочное командование и лично
генерал-майор ВВС Кертис Лемэй, тот самый человек, который
руководил всеми операциями по стратегическим бомбардировкам
территорий Японии, а сейчас прислушался к предложению Нимица
заминировать пролив между островами Хонсю и Кюсю, двумя крупнейшими
в Японском архипелаге. План заключался в том, чтобы заложить в
пролив Симоносеки множество морских мин по определенной структуре —
конкретно, организовать два минных поля – “Mike”
и“Love”,примерно по 400-500 мин каждое. Новые морские
мины США были куда более продвинуты технически — планировалось
обмануть японцев в том числе задержкой взрыва до одного месяца, и
«счетчиком кораблей», значение которого было установлено случайным
образом от 1 до 9 — таким образом, восемь кораблей могли пройти по
этому участку без повреждений, подтверждая, что он не заминирован,
и лишь девятый бы подорвался. Это были 1000-фунтовые мины
Mark 26 и 36, а так же 2000-фунтовая
Mark 25.
B-29 уже находились над Симоносеки. Они летели на разной
высоте, от 4900 до 8000 футов. Командиры экипажей были
проинструктированы до начала операции, а штурманы рассматривали
местность, пытаясь найти те самые «легко опознаваемые
географические ориентиры», фотографии которых были выданы им перед
взлетом.
Штурман одного из бомбардировщиков вдумчиво
рассматривал землю в бомбовый прицел через оптическое стекло.
Периодически он сверял местность с фотографией, сделанной
авиаразведкой — неровное окончание острова, небольшой холм с
дорогами, образующими что-то вроде кривого треугольника, сверху
должна продолжаться другой дорогой, уходящей на запад, а снизу
дорогой на юг по краю суши. Кажется, он только что увидел это.
Черно-белая, не самая качественная, фотография играла только на
руку — вид в бомбовом прицеле темной ночью тоже не был особо
качественным, и цветовая гамма приблизительно была такой же.
—Командир, ориентир обнаружен. Двигаемся на 2000 метров
северо-восточнее.
Лейтенант в штатном утепленном бомбере и фуражке сообщил в
рацию: