– Поможем, – заверил Боб, пряча деньги в сумку. – Непременно
поможем и попугаем… Уж чего, чего, а попугать мы завсегда
сумеем.
Первым делом я поздравил себя с удачным прибытием, утер струйку
крови из носа и тут же непроизвольно почесался. Впрочем, что значит
«непроизвольно»? Что за слово такое нелепое «непроизвольно»? Нет,
почесался я вполне осознанно и даже не без удовольствия. Сначала
поскреб в боку, ближе к пояснице, потом подмышкой. Удивился. С чего
бы это? Что за внезапный чес? Неужто блохи? Или, не дай бог, вши?!
Бр-р-р-р-р, гадость какая! Не иначе как каналья Рэдис снова
проигнорировал мои наставления по части личной гигиены. Что
касается крови из носа, так это у меня часто. Что-то с кровяным
давлением не так, или еще какая хрень. Доктора ничего определенного
сказать не могут, только советуют не напрягаться. Я пытаюсь – не
получается. Да и у Рэдиса с полнокровием, видимо, проблема.
Размазав кровь под носом рукавом, и отчесавшись как следует, я
огляделся. И куда это меня нынче занесло? Я стоял в центре чуть
дымящейся пентаграммы на опушке леса. Не совсем дремучего, но
некоторые деревца – дубы, к примеру, размерами впечатляют. Особо
один с морщинистым, заросшим мхом стволом и толстенными ветками.
Наверное, примерно на таком же отдыхал перед экспроприациями
былинный разбойник Робин Гуд, мир его былинному праху. Идти в такой
лес ночью жутковато даже при полной луне. А луна нынче хороша,
здоровенная, светится матово. Океаны и моря на ней видны
несуществующие. Полнолуние – самое время для вампиров и прочей
нежити. Тьфу, тьфу, тьфу…
А что у нас там, где не лес? Я развернулся, осмотрелся. Сразу
захотелось закурить и перекреститься. Но табака в этом мире еще
нет, а креститься – глупо. Ибо и христианства здесь тоже нет. А
есть магия, язычество и мракобесие. Говорят, даже драконы имеются.
Увиденное вообще не особо порадовало. Шагах в ста, если идти в
сторону города – кладбище. Как положено, с надгробными плитами,
застывшими в мраморе изваяниями и мрачными склепами. Местная элита
покоится. А та часть кладбища, что ближе к лесу – явно победнее. На
могилах разве что камень надгробный положен, а в основном крапива
да чертополох, хорошо хоть крестов нет. Не самое приятное место,
признаюсь, но заранее оговоренное.
Пять толстых свечей черного воска, установленных вокруг меня,
разом погасли, словно от сильного порыва ветра, пентаграмма ярко
вспыхнула и исчезла. Все, можно выходить. Привыкнув к сумраку, я
обнаружил у себя под ногами потрепанную холщовую суму. Поднял,
проверил содержимое на ощупь. Нашел еще одну толстую восковую свечу
в глиняной плошке, трут с кремнием, тыквенную флягу с какой-то
жидкостью и свиток телячьей кожи. Ага, вот свиток – как раз то, что
надо. Значит, все идет по плану. Тут же на пеньке обнаружил
маленькие песочные часы. Судя по количеству песка в нижней колбе
сейчас должно быть где-то около половины десятого вечера. Я
специально предупредил Рэдиса, чтобы он перевернул часы ровно в
девять. То есть – когда на городской ратуше пробьет девять раз.
Очень надеюсь, что он ничего не напутал. А раз не напутал, где
тогда сфера?