– Кто таков? Че нада?
– Студент магической академии его Величества Рэдис, – ответил я
как можно доброжелательнее. – К господину О.Раньи с частным
делом.
– Какой еще студент? Какое еще дело на ночь глядя? – прохрипел
привратник. – Вот ща возьму и не открою. Будешь здесь всю ночь…
Тем не менее, окошко захлопнулось, снова затопали ножищи, видно
привратник пошел докладывать начальству. Вернулся он минут через
пять, за это время крестьянин с женой сложили свое добро в кучку и
теперь с надеждой смотрели то на дверь, то на меня. Наконец
загремели ключи, дверца открылась, обозначился здоровенный
бородатый мужик. Он глянул на меня сурово и буркнул: «Входи давай».
Пригнув голову, я прошел по длинному, узкому коридору и вышел в
ярко освещенный костром внутренний двор, где имел удовольствие
наблюдать господина ДэЭйрса – капитана ночной стражи и собственно
саму стражу, состоявшую из дюжины крепких мужчин в кирасах.
Капитан ночной стражи господин ДэЭйрс был по обыкновению слегка
пьян. Он сидел верхом на бочке с вином и, опираясь одной рукой на
длинный меч в богатых ножнах, другой прижимал к себе какую-то
красотку. Увидев меня, капитан сразу потерял к даме интерес и,
отстранив ее, вскочил на ноги.
– Господин студент! – заорал он, принимая из чьих-то услужливых
рук кувшин. – Как долго мы вас ждали! Эй, служивые, змея вам в
потрох, вы что, не узнали господина Рэдиса – лучшего сочинителя
королевства? Господин студент, немедленно выпей вина и расскажи нам
про похотливую графиню! Иначе, клянусь преисподней, я арестую тебя
и заключу в крепость, чтобы ты рассказывал эти истории мне
одному!
Вот дела, подумал я, господин студент Рэдис, сам того не желая,
стал местной звездой. И черт меня дернул в прошлый раз развлекать
народ в таверне анекдотами? Это все из-за местного пива. Что-то они
в него подмешивают, какую-то травку, что сразу пробирает на
словесный понос. Но отступать было поздно. Я приложился к кувшину,
сделал несколько больших глотков, оценил качество вина как
превосходное. Впрочем, начальник ночной стражи господин ДеЭйрс был
человеком не бедным, и мог себе позволить. Стражники окружили меня
со всех сторон и топтались на месте в предвкушении.
– В общем так, – начал я, – возвращается доблестный рыцарь из
коман… похода в Святые земли. Из великого похода. А жена его –
прекрасная графиня в это время в покоях с любовником…